余坤安兄弟三个吃完晌午饭也开始磨刀霍霍向黑羊。

余父则坐在台阶上抽着旱烟看着几个人忙活，兄弟三人把黑山羊揪出来，利落地结果了它。然后滚水烫过褪毛后，又用松枝火把羊头羊蹄细细燎了一遍。

把清洗干净的羊肉、羊头、羊脚、羊排、羊内脏等连皮带肉带骨斩成小块，全部放入大铁锅中炖煮。

余坤安守着灶火不时撇去浮沫，往灶膛里添块松柴。小火慢炖三个小时左右，肉香味弥漫开来，羊肉炖得颤巍巍的，筷子一戳就脱骨，却又不散架；羊汤汁色泽乳白，鲜味直往人鼻子里钻。

余文涛三人这会也放学了，几个小孩全都守在伙房门口，吸着肉香味等着开饭。

“老三，给你们大伯、二伯送碗去。”余母舀了两海碗，羊肉堆得冒尖。

余坤安提着篮子给余大伯、余二伯两家送去。回来时，八仙桌上已摆开阵势。

“要健康，喝羊汤。”在吃羊肉之前，盛一碗热腾腾的鲜美羊汤，舀上一勺韭菜末，羊汤的鲜遇上韭菜的香，缓缓喝上一口，汤汁的美妙瞬间从舌尖传到每个神经末梢，暖身又暖心，就像这些日子的劳累和冬日的严寒都被这碗羊汤带走了。

当然，吃羊汤锅一定离不开蘸水。晒干的辣椒烧至微焦、揉碎，再加上花椒粉、盐、小葱、芫荽，浇勺羊汤拌上就成了灵魂蘸水。煳辣鲜香的蘸水与羊肉相得益彰。

吃得浑身冒汗时，余母往锅里下了嫩豆腐、洋芋片。那豆腐吸饱了汤汁，咬一口能鲜掉眉毛。

余坤安抱出泡了月余的拐枣酒，琥珀色的酒液挂在陶碗上，果香混着酒香直往人心里钻，甜润回甘。

“冬至喝羊汤，来年不穿棉衣裳！”余父举碗祝酒。

小娃娃们啃着羊排满嘴油光，大人们抿着拐枣酒，脸上都泛着红光。

余文涛几个小崽子眼巴巴瞅着大人碗里琥珀色的酒液，馋得直咽口水。余坤安被缠得没法，把碗边沿往娃娃们嘴边凑了凑：“就沾一小小点啊——”

几个小馋猫争先恐后凑上来，嘴唇刚沾到酒液就咂摸起来：“甜的！”顿时闹着还要喝。

“砍脑壳的！”余母一巴掌拍在余坤安后背上，“你个当长辈的也不教好，娃娃家家的就敢给喝酒！”

余坤安缩着脖子冲孩子们挤眼睛：“瞧瞧，阿奶要发威了，再闹腾连羊骨头都没得啃！”

娃娃们这才消停，捧着碗继续啃这骨头。

余母又往汤锅里下了把豌豆尖，翠绿的菜叶在乳白的汤里打着旋儿。

酒香肉暖，一家人热热闹闹的吃着。

冬至一过，又该忙活起来了。

田里的油菜苗都窜出一大截了，婆媳几个一大早就去给油菜田除头道草。余父继续在后院叮叮当当地打家具。余大哥、余二哥则去新屋那边帮着铺瓦片。

今儿个天气好，没起风，余坤安扛着锄头，拎着撮箕准备去银盘坡烧那几堆清理出来的树根。

余文波几个小崽子眼尖，见他准备出门，立马围了上来。

“老叔，带我们一起去嘛，我们保证不捣乱，还能帮你干活。”

“阿爹，我乖乖的，我帮你干活。”余文洲干脆一把抱住他的大腿，仰着小脸眼巴巴地望着他。

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