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“三百文？！”

“二百八十文？！”

“还有这五十文‘惊吓费’是什么？！”

“王掌柜，您这账算得比县太爷还精啊！”

清晨的悦来客栈后院，爆发出激烈的讨价还价声。王掌柜拿着他那把算盘（也是新的，旧的被康哥的电弧燎过，不准了），唾沫横飞地列举着昨晚“集体突破”造成的各项损失：腌菜缸三个、被龙哥踩坏的青石板两块、被阿北冻裂又化水泡坏的柴火若干、康哥电焦的蒲团和门框漆皮、细炮炸裂的铁片溅射损坏的墙面、还有李大娘声称被半夜动静吓到需要“安神汤”的费用……

最终，在赵捕头“公正”的调解（以及暗示他们即将外出“办大事”，可能很久回不来，客栈需要提前找新苦力）下，赔偿金额定为三百五十文，从他们未来的津贴和“业务”收入中分期扣除。

五人捏着再次缩水的钱袋，看着王掌柜得意洋洋离去的背影，相顾无言。

“我觉得，”细炮摸着下巴，“我们应该开发一些‘创收型’的法术或者法器。比如，康哥可以去发电，阿北可以去制冰，龙哥去码头扛包，我去……呃，帮人修屋顶？坚果去……”他看了一眼坚果，后者正对着一株顽强地从石板缝里长出来的小草练习“友好微笑”（小草迅速枯萎了），“……算了，坚果你还是离赚钱的营生远点。”

“当务之急，是接个能赚钱、又能打探消息的活儿。”康哥展开赵捕头提供的一份简略委托清单，上面记录着附近几个镇子近期上报的“异常事件”，有些有悬赏，有些只是求助。

清单内容五花八门：

·黑水镇：镇外黑水潭，近日潭水颜色加深，时有腥风，夜半传出似女子哭泣声。疑似水妖作祟。悬赏：纹银十两。（备注：已有两拨猎户和一位游方道士探查未归。）

·落枫镇：镇中百年老枫树，近日枫叶尽落，树干流出暗红色汁液，接触者浑身起红疹。树心或有异宝，或为树妖。求助，无明确悬赏，但镇长大方，解决必有重谢。

·青牛岗（不是镇，是一处山村）：村中耕牛接连无故暴毙，死状干瘪，似被吸干精血。村中老人言，曾见黑影掠空。悬赏：村民凑集，铜钱两千文，外加两头活牛。

·白石坳：采石场近日开采出的白石，夜间会发出微光，触碰有麻痹感。石场主疑是矿脉有异，求鉴定或处理。报酬面议。

“黑水潭听起来最危险，但也最有钱。”龙哥盯着十两纹银，眼睛发光。

“落枫镇的树妖可能跟坚果的能力有点关系？”细炮看向坚果。

“青牛岗的牛……牛肉应该很好吃。”龙哥补充。

“白石坳的石头，说不定是某种雷属性或者阴属性的灵材！”细炮又兴奋了。

康哥权衡利弊。黑水潭危险系数过高，他们现在这小身板怕是不够看。落枫镇距离稍远，且“树妖”情况不明。青牛岗的报酬是铜钱和牛……牛他们也没地方养。白石坳听起来相对“温和”，而且可能出产对他们有用的材料。

“先去白石坳。”康哥拍板，“距离最近，情况看似最不致命，报酬可谈，还有可能捞点材料。就当……练手和考察。”

众人无异议。简单收拾行装——其实就是各自那点寒酸家当，加上王掌柜“赞助”（记账）的几块干粮和一小袋咸菜——五人小队第一次正式离开青石镇，踏上了“对外业务拓展”之路。

白石坳在青石镇以北约二十里，是一处小型采石场，出产一种质地细腻、颜色雪白的石材，常用于建筑和雕刻。路程不远，但山路崎岖。

出发没多久，问题就来了。

首先是方向。康哥手里的地图简陋得令人发指，只有大致方位和几个地名。走了不到五里，在一个岔路口，五人产生了分歧。

“左边这条路看起来宽一点，应该是主路。”康哥分析。

“但地图上标注往白石坳是偏东北，右边这条虽然窄，但方向更偏东北。”阿北指着地图上模糊的线条。

“我闻到右边有股硫磺味，说不定有温泉！走右边！”细炮的鼻子对奇怪气味异常敏感。

“左边路边有野果子，红的，看着能吃。”龙哥已经摘了一把，准备往嘴里塞。

“别吃！可能有毒！”坚果急忙阻止，他靠近那丛灌木，灌木以肉眼可见的速度蔫了下去，果子倒是没变，“看，植物都不健康……”

最终，少数服从多数（康哥和阿北坚持看地图），走了左边。结果半个时辰后，他们走到了一处断崖边，前面是滔滔河水，根本过不去。

无奈折返。又半个时辰后，回到岔路口，选择右边。细炮说的硫磺味越来越浓，但路也越来越难走，荆棘丛生。

“这根本就不是路吧？！”龙哥用升级版的杀猪刀在前面开路，砍得枝杈乱飞，累得够呛。

“方向是对的……”阿北裹着棉袄，气喘吁吁，汗水浸湿了内衫，又被寒气自行蒸干，形成一种诡异的冷热交替体验。

“硫磺味来源是那边一个小泥沼，好像有气泡冒出来……”细炮跑去探查，一脚踩进泥里，鞋子陷了进去，拔出来时臭气熏天。

坚果小心翼翼跟在最后，尽量不碰到任何植物，但所过之处，脚下的青草还是纷纷低头，呈现病态。

直到日头偏西，他们才远远看到白石坳的轮廓——一片被开采得斑驳的山壁，几处简陋的工棚。比预计多花了近一倍时间。

“专业团队”抵达现场。

接待他们的是石场主，一个皮肤黝黑、身材精瘦的中年汉子，姓石。石场主看到五个年轻（其中一个还穿着厚棉袄）、风尘仆仆、形象各异的“奇人”，眼中闪过一丝失望，但还算客气。

“几位……就是青石镇来的能人？”石场主打量着他

们，“赵捕头信里说你们对付过妖邪……”

“略懂一二。”康哥保持镇定，“石场主，具体说说情况？”

石场主将他们带到一处新开采的矿洞前，指着堆放在洞口的一些白色石块：“就是这些石头。白天看着没事，跟普通白石没两样。但一到晚上，尤其是子时前后，它们就会发出淡淡的、蓝幽幽的光，摸上去还有点麻手，像是被细针扎。有几个工人不小心碰了，手臂麻了半天才缓过来。现在工人都不敢碰这些新采的石头了，采石作业也停了。”

康哥走上前，拿起一块巴掌大的白石。入手微凉，质地坚硬，表面光滑。现在白天，看不出异常。他尝试注入一丝微弱的雷力感应。

石头内部似乎有极其微弱的、类似静电的反应，但很隐晦。

“能让我们在这里等到晚上看看吗？”康哥问。

石场主自然答应，安排他们在工棚休息，还提供了简单的晚饭——糙米饭配咸菜，比悦来客栈的伙食还差。龙哥吃了三大碗，才勉强半饱。

夜色降临。工人们都收工回了远处的村子，石场一片寂静，只有风声和虫鸣。

子时将至。康哥五人守在矿洞口那堆白石旁，屏息观察。

果然，当月光被云层遮住，四周陷入最深沉的黑暗时，那堆白石表面，逐渐亮起了一层极其微弱的、仿佛荧光般的蓝白色光芒！光芒很淡，但在黑暗中清晰可见，幽幽的，带着一种冰冷的质感。

同时，一种极其轻微的“嗡嗡”声响起，像是无数细小的蜜蜂在振翅。

“是‘阴魄石’！或者叫‘寒雷石’！”细炮低呼出声，记忆碎片被触发，“一种罕见的、蕴含微弱阴属性能量和变异雷力的矿石！通常形成于阴气较重、又有雷电长期击打的地脉深处！对修炼阴寒功法和某些偏门雷法有辅助作用！直接接触会麻痹血肉，吸收阴气！”

阴魄石？寒雷石？听起来是好东西！尤其是对康哥的雷力和阿北的寒气，可能都有用！

“看来不是妖邪，是矿脉本身变异。”康哥松了口气，这比对付活物简单。

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