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灰鼠和夜莺皈依后的第七天。
“齿区”深处,那扇金属门外的秩序悄然改变。不再有熙攘拥挤的长队,也不再是任何人都能拿着“代价”来换取一次治疗机会。取而代之的,是更加严格、高效,甚至带有一丝神秘仪式感的流程。
金属门前竖起了一块锈迹斑斑但被打磨光滑的金属告示牌,上面用这个星域的通用语和几种常见方言,刻着最新的“光明救赎条例”:
1.每日救赎名额:三个。由“光之仆从”(老瘸子、莫里斯、毒牙)共同审核申请,按伤势危急程度、付出代价价值、及对“光明”的虔诚程度综合评定。
2.奉献与救赎:接受救赎者,需自愿奉献其代价的十分之一,归于“光明圣所”(林渊的金库),用于救助更困苦者及维持圣所运转。其余部分,可由奉献者取回,或折算为“圣所贡献点”,用于兑换其他服务。
3.虔诚者优待:对“光明”心怀虔诚,并愿为传播光明、协助圣所事务做出贡献者,可获得优先救赎资格及部分费用减免。
4.禁忌:心怀恶意、亵渎光明、或对圣所及光之仆从不敬者,永不得救赎。
条例下方,盖着一个简陋却威严的徽记——一道向下弯曲的弧线(代表庇护),上方是一个散发着光芒的太阳。这是林渊让卢恩根据玛丽亚的描述设计的“圣徽”,虽然粗糙,但已有了雏形。
告示牌旁,站着两名“光之守卫”(由黑熊亲自挑选、训练的几个前陆战队伤残老兵或敢打敢拼的拾荒者,装备了从老瘸子仓库里翻出来的相对完好的防护服和武器),眼神锐利,维持秩序。
而负责接待和初步审核的,不再是老瘸子一人。一张破旧的金属桌后,坐着三个人:
左边是莫里斯,穿着浆洗过的旧西装,头发梳得一丝不苟,负责评估“代价”的价值、真伪,以及申请者的背景和潜在价值。他面前摆着天平、放大镜和一些简单的检测工具。
右边是夜莺,虽然依旧戴着半脸面罩,但换上了一身深灰色的、相对合身的工装,气质沉静。她负责观察申请者的言行举止、精神状态,评估其是否“心怀恶意”或存在“污染”,并进行简单的问询记录。她面前放着一本用粗糙皮纸订成的“名册”。
中间是老瘸子,虽然还是主事,但他的角色更像“协调人”和“最终裁定者”。他面前放着“圣所贡献点”的简陋记录木板,以及一个用于存放“十分之一奉献”的小铁箱。
整个流程肃穆、有序,带着一种与铁渣镇混乱环境格格不入的、简陋的“仪式感”。前来申请救赎的人,无论是本地的拾荒者还是外来的“大人物”,在踏入这片区域时,都不自觉地放轻了脚步,收敛了往日的粗鲁和麻木,脸上带着紧张、期盼,以及一丝不易察觉的……敬畏。
他们不再是来“买东西”或“碰运气”,而是来“祈求救赎”、“奉献代价”。
语言的改变,意味着认知的改变。而认知的改变,是信仰扎根的第一步。
今天,金属告示牌前,只有稀稀拉拉不到十个人在安静等待。能通过初步筛选、有资格在这里排队的,已经是少数。更多的人,在更外围的地方就被劝退,或者去完成“光之仆从”发布的一些简单任务,积攒“贡献点”,以期未来获得资格。
“下一位。”夜莺平静的声音响起。
一个穿着相对完整防护服、但面色蜡黄、不住咳嗽的中年男人走上前,将一个用布包裹的小木盒放在桌上,对着中间的“圣徽”微微躬身。
“姓名,来处,伤病情况,代价。”夜莺头也不抬,用炭笔在名册上记录。
“罗伊,‘震颤峡谷’聚居地的矿工。长期吸入‘灰烬尘’导致肺纤维化,咳血,快喘不上气了。代价是……”男人打开木盒,里面是一块拳头大小、呈暗金色、表面有天然螺旋纹路的矿石,“‘共振金’,是我在矿洞深处一个废弃支脉里发现的,就这么一块。走私贩子说,这玩意儿对某些高级能量武器有增幅效果,很值钱。”
莫里斯拿起矿石,掂了掂,又用一个小巧的能量探测仪(从老杰克那批“小玩意儿”里翻出来的旧货,居然还能用)贴近,仪器发出轻微的嗡鸣,指针跳动。
“纯度不错,天然螺旋纹完整,是上品。估价……八十信用点左右。”莫里斯看向老瘸子。
老瘸子眯着眼,看了看男人蜡黄的脸和不住起伏的胸膛,又瞥了一眼夜莺。夜莺微微点头,表示此人神态正常,无恶意,且伤病确实严重。
“代价价值足够,病情危重。按条例,可接受救赎。奉献十分之一,即八贡献点,或等值物品。矿石价值剩余七十二贡献点,你可选择取回等值物品,或折算为贡献点存入名册,未来可用于兑换其他服务,或抵扣亲友救赎费用。”老瘸子熟练地报出流程。
男人几乎没有犹豫:“我选择奉献,矿石全部献给圣所!只求林……只求‘光明’救我一命!我还有个女儿,她也病了,我想攒贡献点,以后救她……”他声音哽咽。
老瘸子眼中闪过一丝满意,在记录木板上记下“罗伊,奉献共振金一块,价值八十贡献点,其女待救”,然后对旁边一名光之守卫示意:“带他去一号静室等候。”
男人千恩万谢,跟着守卫走向旁边一个用金属板隔出来的、相对干净的小隔间。那里是等待“救赎仪式”的地方。
类似的情况在重复。有人拿出家传的古老星图碎片,有人献上偶然得到的、刻着不明能量回路的金属板,有人则选择完成一些诸如“清理某处辐射泄露点”、“寻找特定矿物样本”、“教训某个欺压弱小的恶棍”之类的任务,来积攒贡献点。
整个流程高效、透明,且隐隐带着一种“公平”与“希望”。只要你付出足够的代价或做出贡献,就有机会得到救赎。这比之前完全看运气和财力的无序状态,更容易让人接受,也更容易在潜移默化中,强化“光明圣所”的权威和“救赎”的神圣性。
当然,也有试图蒙混过关、心怀不轨,或者干脆就是其他势力派来打探虚实的。但在夜莺冷静的观察和问询,以及莫里斯对“代价”的精准评估下,基本无所遁形。轻则被劝退,重则被“光之守卫”“请”出去,甚至列入“永不救赎”的黑名单。
规矩的建立,秩序的雏形,信仰的初步引导……一切都在有条不紊地进行。而带来这一切变化的源头,此刻正在密封舱的最里间,进行着一次重要的尝试。
房间里,林渊盘膝坐在金属床上,双目微闭。意识深处,光明神格如同微缩的恒星,静静旋转,散发着温暖而浩瀚的光芒。神格周围,缠绕着数十道颜色、粗细、凝实程度各异的金色丝线——那是信仰链接。
最粗壮、最凝实的几道,来自玛丽亚、黑熊、莫里斯、卢恩、灰鼠、夜莺这六位“核心”真信徒。他们的信仰不仅提供着稳定而可观的神力,其信仰中蕴含的“特质”——玛丽亚的纯粹传播、黑熊的勇武守护、莫里斯的精明经营、卢恩的求知探索、灰鼠的坚韧野性、夜莺的冷静隐秘——也如同不同颜色的光,汇入神格,让神格的光芒似乎变得更加丰富、灵动。
而其他浅信徒的链接,则纤细许多,提供的信仰之力也微弱,但胜在数量,如同繁星,共同拱卫着中央的“太阳”。
神力:8.7/100(几天积累加上稳定收入)
信徒:35(浅信27,真信8)
稳定神力收入:约2.1/天!
短短几天,信徒数量增加了八个,其中又多了两个真信徒(一个是被卢恩知识折服的年轻拾荒者,一个是被灰鼠和夜莺事迹感动的重伤老兵)。每日神力收入正式突破2点大关!这意味著,林渊每天可以动用的神力,在不影响基本储备的情况下,能达到3点左右。施展基础神术更加从容,甚至可以开始考虑解锁更高级的能力。
但今天,林渊的目标不是解锁新神术。
他要尝试的,是信仰之力的另一种运用方式——仪式。
在诸多关于神祇的传说和知识中(包括神格自带的信息碎片),信仰之力不仅是神力的来源,更是神祇行使权能、回应祈求、降下神迹的“媒介”和“放大器”。通过特定的仪式、祈祷、圣物、乃至圣所,神祇可以更高效地收集、提纯、引导信仰之力,将其转化为具体的效果,比如治疗、赐福、驱邪,甚至发动跨越遥远距离的攻击或守护。
之前林渊的治疗,基本是“一对一”,消耗自身神力,效率有限。如果能构建一个简单的“仪式场”,哪怕是最简陋的,利用信徒集中祈祷时产生的、相对纯粹的信仰之力作为“引子”和“放大器”,或许能降低自身神力消耗,扩大“救赎”的范围和效果,同时进一步巩固信徒的信仰,形成良性循环。
他选择的试验目标,是今天申请救赎的三人之一——那个肺纤维化的矿工罗伊。罗伊的病情典型,代价足够(贡献了珍贵的共振金),且信仰倾向初步显现(愿意为救女儿而奉献全部),是合适的试验对象。
“时候差不多了。”林渊睁开眼,起身,整理了一下身上那件深灰色、如今被信徒们私下称为“圣袍”的外套(其实只是相对干净整洁的防护服)。他推开门,走向外面的“诊疗室”。
诊疗室也被简单布置过。中央的金属桌被清理干净,铺上了一块相对干净的灰色帆布(从莫里斯存货里找出来的)。帆布中央,摆放着那个“圣徽”的金属拓片。桌角,点燃了一小截从老杰克那里换来的、有宁神效果的“静心香”(味道很怪,但有点用)。光线被调整过,那盏用电池组改造的照明灯被调到最柔和的档位,配合林渊指尖亮起的一点“微光照明”,让整个房间笼罩在一种朦胧、肃穆的光晕中。
罗伊已经被带了进来,站在桌前三米外,紧张地搓着手。他换上了一身相对干净的粗布衣服(圣所提供的),洗去了脸上的污垢,虽然依旧病容明显,但眼神清澈了许多,看着房间中央的“圣徽”和林渊,充满了期盼。
老瘸子、莫里斯、夜莺作为“见证者”,肃立在房间两侧。门外,由黑熊亲自带着两名光之守卫把守,禁止任何人靠近打扰。
“罗伊。”林渊开口,声音在静谧的房间里带着奇异的回响,“你奉献珍贵的共振金,心怀对女儿的慈爱,祈求光明驱散病痛。现在,向前一步,注视圣徽,心怀虔诚,默念你的祈求。”
罗伊连忙上前一步,按照林渊的指示,目光紧紧盯着桌上那个简陋却散发微光的太阳圣徽,双手合十(这个姿势是林渊随口教的,没想到在这里成了标准祈祷姿势),嘴唇翕动,无声地祈祷着,眼神越来越专注,越来越虔诚。
林渊能感觉到,一道清晰的、带着祈求、希望和奉献意味的信仰波动,从罗伊身上升起,汇入房间内那无形的、由简单布置和众人意念共同营造出的微弱“仪式场”中。
与此同时,房间两侧的老瘸子、莫里斯、夜莺,也自然而然地微微低头,心中默念对“光明”的敬意和对此次仪式的期盼。他们的信仰链接微微波动,向仪式场注入了一丝精纯的信仰之力。
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