“还有，”我顿了顿，“这事……别让西门庆知道。”

武松眼神一凛：“我明白。”

计划定了，就开始干。

第二天天没亮，院里就热闹起来。

武松找来了五个妇人——都是衙门差役的妻子，手脚麻利，话不多。潘金莲领着她们和面，我负责指挥。

一千个饼，听起来多，但分工明确后，其实也快。

五个妇人和面，一人负责两百个的面团。潘金莲调馅——这次不做花样，就最简单的白饼和葱花饼，快。

我垒了三个土窑，同时烤。虎子和另一个半大孩子负责烧火。

从寅时到午时，八个时辰，一千个饼，做出来了。

虽然累——每个人都累得直不起腰，但做到了。

“明天会更快。”我说，“今天不熟练。”

潘金莲点头，脸上沾着面粉，眼睛却亮晶晶的：

“嗯。”

接下来几天，果然越来越快。

从八个时辰，缩短到六个时辰，再到五个时辰。流程理顺了，分工明确了，效率就上来了。

但累也是真累。

我每天只睡两个时辰，潘金莲也差不多。虎子烧火烧得手上起了泡，潘金莲给他上药时，他咬着牙没哭。

“虎子真棒。”潘金莲摸他的头。

“姐姐更棒。”虎子说，“姐姐都没喊累。”

潘金莲笑了，笑容疲惫却温暖。

第十天晚上，出了点意外。

土窑的火太旺，烤焦了一炉饼——整整一百个。

看着那些黑乎乎的饼，大家都沉默了。

材料是官府预付的钱买的，焦了，就得自己赔。

“怪我。”烧火的孩子哭了，“我没看好火……”

“不怪你。”我说，“是我火候没掌握好。”

潘金莲没说话，只是蹲下来，把焦饼一个个捡出来。

有些还能吃——只是皮焦了，里面还是好的。她掰开一个，尝了尝：

“还能吃。”

“可是……”烧火的孩子怯生生地说，“官府不要焦的吧？”

“他们不要，我们要。”潘金莲说，“当干粮。”

她把焦饼收起来，重新和面，重新烤。

那一晚，我们做到子时才收工。

所有人都累瘫了。

潘金莲给我端来热水时，手都在抖。

“金莲，”我说，“你去睡吧。”

“你也睡。”她说。

“我收拾完就睡。”

她没走，就在旁边坐下，看着我收拾。

月光很亮，照着她疲惫的脸。

“武大，”她忽然说，“如果……如果咱们撑不过这两个月，怎么办？”

“撑得过。”我说。

“万一呢？”

“没有万一。”我停下手里的话，看着她，“有你在，有虎子，有二弟，有这么多帮忙的街坊……咱们撑得过。”

她看着我，眼睛里有水光：

“你为什么……总是这么有信心？”

“因为……”我顿了顿，“因为我知道，咱们不是一个人。”

她笑了，笑着笑着，眼泪掉下来：

“嗯。”

那天晚上，她没回自己屋。

太累了，靠着墙就睡着了。

我轻轻抱起她——很轻，比我想象的轻。

放到她床上时，她醒了，迷迷糊糊地抓住我的袖子：

“武大……”

“嗯？”

“……别走。”

她说完，又睡着了。

手还抓着我的袖子。

我坐在床边，看着她的睡颜。

月光从窗外照进来，洒在她脸上。

她睡得不安稳，眉头微蹙，像在做什么不好的梦。

我轻轻拍她的背，像哄孩子。

她渐渐放松下来，眉头舒展开，呼吸变得均匀。

那一瞬间，我心里涌起一股强烈的保护欲。

我要护着她。

护着这个家。

护着这份来之不易的平静。

窗外的月亮很圆。

而我们的路，还很长。

但至少今夜，我们可以暂时休息。

明天，又是新的一天。

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