他们做好了被斥责的准备，甚至已经想好如何领受惩罚。毕竟输给了一个仅有一个魂王的临霄学院，还是以那样悬殊的姿态，对于承载着武魂殿厚望的黄金一代而言，无疑是奇耻大辱。

然而，比比东却只是淡淡开口：“起来吧。”

三人一愣，抬头看向王座上的教皇，见她神色平静，并无怒意，才迟疑着起身，依旧垂手侍立，不敢有丝毫懈怠。

“你们输得不冤。”比比东的声音平缓，听不出情绪，“那祢凌的个人实力本就远超同阶，更何况我们事先并未察觉，他们竟还藏着七位一体的武魂融合技。”

她顿了顿，目光扫过三人：“那融合技爆发时的魂力波动，已然达到魂斗罗级别。面对这样的对手，输了，也在情理之中。”

“魂……魂斗罗级别？！”焱失声惊呼，脸上满是难以置信。他们当时只觉得那巨兽势不可挡，却从未想过，那股力量竟已逼近封号斗罗之下的最高境界。

邪月和胡列娜也倒吸一口凉气，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。如此说来，他们能撑到最后才认输，已是侥幸。

“不必介怀。”比比东抬手，语气中带着一丝不易察觉的安抚，“一次失利算不得什么，你们还年轻，未来的路还长。回去好生修炼，莫要因此挫了锐气。”

“是！谢教皇陛下（老师）！”三人齐声应道，心中的愧疚与不甘渐渐被抚平，取而代之的是一股更强烈的斗志。

比比东摆了摆手：“退下吧。”

邪月三人再次躬身行礼，转身退出了教皇殿。

殿门缓缓合上，隔绝了外界的光线。比比东指尖轻轻敲击着王座扶手，对着空无一人的大殿开口，声音不高，却带着洞悉一切的了然：“这种时候来找我，就不怕宁风致和天斗使者团四处找他们的‘太子’吗？”

话音刚落，一道身影从大殿阴影处缓缓走出，正是伪装成雪清河模样的千仞雪。她并未卸下伪装，依旧是那副温润如玉的太子模样，只是看向比比东的眼神里，多了几分属于晚辈的复杂。

“妈妈。”千仞雪轻声唤道，这声称呼在空旷的大殿里显得格外清晰。

比比东“嗯”了一声，示意她继续说。

千仞雪直视着王座上的母亲，开门见山：“您怎么看那个祢凌？紫录勋章都给出去了，说不想把他纳入麾下，我可不信。”

比比东闻言，头微微一歪，左手支着脸颊，竟翘起了二郎腿，瞬间少了几分教皇的威严，多了几分慵懒的随性：“祢凌这小子，潜能深不可测。我有种预感，他未来很可能会改变这片大陆的走向。现在和他建立一些联系，未来或许能有个后路吧。”

千仞雪瞳孔猛地一缩，脸上闪过一丝震惊——能让母亲给出如此高的评价，这祢凌绝对有问题。她稍一沉吟，又问：“那需要我在暗中多照拂他吗？若是他有什么需求，我可以设法满足。”

“不必。”比比东摇头，语气淡然，“你只需用你太子的身份，给他行些方便就够了。若是直接关照他，以他的性子也不一定会接受。”

千仞雪若有所思地点点头，没再追问。她知道母亲的考量，便也不再多言，只是扬声唤了一句：“佘叔。”

话音未落，一道黑影悄然出现在她身后，千仞雪的身影便随着黑影一同隐入暗处，消失无踪。

教皇殿内再次恢复寂静。比比东看着空荡荡的大殿，长舒了一口气，随手将一直握着的教皇权杖靠在王座旁的墙壁上，发出“笃”的一声轻响。

她望着殿外透进的微光，语气里带着几分不易察觉的疲惫与无奈，仿佛在自语，又像是在对某个远方的人说：“祢凌啊祢凌，你可得快点成长起来，成长到我能光明正大地以教皇身份帮你的地步……到时候，我也能好好歇一歇了。活了快两百岁了是真的累啊……”

大殿深处，烛火摇曳，将她的身影映在墙壁上，忽明忽暗，一如这片大陆未来的命运，扑朔迷离。

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