阿贵揉揉眼睛，看到是他，立刻清醒了。

“大佬，怎么样？”

曹永仁说：“没什么，聊了几句。”

阿贵看着他，小心翼翼地问：“那个阿乐...怎么样？”

曹永仁沉默了几秒，说：“很厉害。”

阿贵愣了愣：“厉害？”

曹永仁说：“比串爆厉害一百倍。”

阿贵不懂，但他没再问。

曹永仁走进店里，坐下，脑子里还在回想刚才那番对话。

“帮人可以，但要有个度。过了那个度，你就不是帮人，是养人了。”

这句话，像一根刺，扎在他心里。

他想起阿贵，想起阿强，想起阿龙，想起那五个老头，想起所有跟他的人。他帮他们，是因为真心想帮。但阿乐说的对——帮得太多，他们会依赖他，他会走不掉。

但反过来想，他为什么要走掉？

他就是想留下来，留在这个世界，保护大D，保护这些跟他的人。走不掉，不是正好吗？

曹永仁站起来，走到窗边。

城寨的夜，依旧霓虹闪烁。

他突然想起龙伯说过的话——“每一个小弟，都是一份责任。”

阿乐说的是“养人”，龙伯说的是“责任”。

谁对？

也许都对。

也许，这就是江湖的两面——有人把它当生意，有人把它当责任。

曹永仁深吸一口气，关掉系统光幕。

他知道自己该选什么。

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第二天一早，曹永仁照常去店里。

阿贵他们已经开门营业了，阿芬和阿珍在收银，阿龙带着人出去送货，阿强带着几个人在外面收情报。一切都像往常一样。

曹永仁在店里坐了一会儿，突然想起一个人。

刘叔。

那个在酒楼门口主动跟他说话的叔父。他邀请自己去茶楼坐坐，还说报他名字有人招呼。

要不要去？

曹永仁想了想，决定去。

多认识一个人，多一条路。尤其是在和联胜的叔父圈子里，多一个朋友，就少一个敌人。

他交代阿贵看好店，自己去了深水埗。

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得如茶楼在深水埗一条老街上，三层楼，装修老旧但干净。门口挂着招牌，写着“得如茶楼”四个字，落款是“刘”。

曹永仁走进去，立刻有伙计迎上来。

“先生几位？”

曹永仁说：“刘叔介绍我来的。”

伙计眼神一闪，态度立刻恭敬起来。

“刘叔在三楼，我带你上去。”

曹永仁跟着他上到三楼。三楼是包厢区，安静很多。伙计推开一扇门，里面是一个小厅，刘叔正坐在那里喝茶。

看到他进来，刘叔笑了。

“后生仔，来了？坐。”

曹永仁坐下，伙计给他倒了杯茶，退了出去。

刘叔看着他，问：“昨晚回去想清楚了吗？”

曹永仁问：“想清楚什么？”

刘叔说：“阿乐这个人。”

曹永仁沉默。

刘叔笑了：“你不用怕，我不是阿乐的人。我和他，只是普通交情。”

曹永仁问：“那刘叔是？”

刘叔说：“我是和联胜的叔父，谁当选话事人都跟我无关。我只关心一件事——和联胜能不能继续下去。”

曹永仁认真听着。

刘叔继续说：“昨晚那场选举，你看明白了。阿乐赢了，因为叔父们信他。但阿乐这个人，太深沉。他心里想什么，没人知道。”

他顿了顿，看着曹永仁：“后生仔，我找你，是想问你一句话。”

曹永仁说：“刘叔请讲。”

刘叔盯着他的眼睛，一字一句说：“如果有一天，阿乐和大D对上，你站哪边？”

曹永仁心里一震。

这个问题，太直接了。

他沉默了几秒，然后说：“刘叔，我哥是大D。”

刘叔眼神一闪：“那就是站大D？”

曹永仁说：“我不是站谁。我是站我哥。”

刘叔盯着他看了很久，然后笑了。

“后生仔，你够坦白。”

他喝了口茶，继续说：“大D那个人，我见过。够打，不够脑。他做话事人，和联胜撑不了多久。但阿乐做话事人，和联胜能撑很久。”

曹永仁说：“我知道。”

刘叔问：“你知道，还站你哥？”

曹永仁说：“他是我哥。”

刘叔沉默了。

过了一会儿，他突然叹了口气。

“后生仔，你知道吗，我最欣赏你哪点？”

曹永仁摇头。

刘叔说：“你有情义。在江湖上，情义是最不值钱的，也是最值钱的。”

他站起来，走到窗边，背对着曹永仁。

“我年轻时也像你一样，有情义。但后来，情义害死了我最好的兄弟。从那以后，我就再也不敢有情义了。”

曹永仁听着，心里涌起一股复杂的情绪。

刘叔转过身，看着他。

“后生仔，我今天跟你说这些，是想告诉你——江湖上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。你今天站你哥，明天可能就要站别人。到时候，你怎么办？”

曹永仁沉默。

刘叔走回来，拍拍他的肩膀。

“记住，给自己留条后路。这是我这辈子最大的教训。”

曹永仁站起来，认真地说：“多谢刘叔。”

刘叔摆摆手：“去吧。有空常来。”

曹永仁点点头，转身离开。

走出茶楼，阳光刺眼。

他站在街上，看着来来往往的人群，脑子里反复回响着刘叔那句话——

“给自己留条后路。”

可是，大D是他哥，怎么留后路？

他不知道。

但他知道，无论发生什么，他都不会放弃大D。

绝对不会。

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