“可惜，你被我们抓住了。”陈晏声音转冷，“你现在对他们没用了。一个被抓住的钉子，最好的下场就是被灭口。你以为你不说，他们就会救你？他们现在巴不得你死，死得越透越好。雷虎就在外面，你说，如果我告诉他，你是天理教的内应，故意下毒制造混乱，企图颠覆边堡……他会怎么处置你？是把你千刀万剐，还是交给王阎王，让你尝尝边军大牢里一百零八种刑罚？”

吴麻子脸上最后一点血色也褪尽了，他惊恐地瞪大眼睛，看着陈晏，仿佛在看一个恶魔。

“但我不把你交给雷虎。”陈晏话锋一转，“我给你一个机会。把你知道的，天理教在北碚堡附近的布置，联络方式，还有，毒到底下在哪里，还有什么后手，一五一十说出来。说出来，我让你死得痛快点。不说……”他凑近吴麻子耳边，用只有两人能听到的声音，低声道，“我就把你交给苏怀瑾救过来的那个刘大桩。你差点毒死他全家，你猜，他会怎么招待你？”

吴麻子浑身剧震，裤裆处迅速湿了一片，腥臊气弥漫开来。他彻底崩溃了，鼻涕眼泪糊了一脸，嘶声喊道：“我说！我说！毒……毒我只来得及下在靠南墙那两个水缸，还有……还有伤员喝药的罐子里！别的……别的还没来得及！教中……教中与我单线联系，每次都是不同的人，在堡外东面三里，老槐树下的石头缝里留信！下次联系是……是三天后！他们……他们不止派了我一个！还有……还有人在流民里，但我不知道是谁！真的不知道！上头说……说这次务必让北碚堡大乱，最好……最好让当家的都死绝！然后……然后会有人来接手……”

“接手？”陈晏抓住关键，“谁来接手？天理教？还是别的什么人？”

“不……不知道……真的不知道！只说……到时候自然有人来，带着信物……是……是一把银色的匕首！”吴麻子语无伦次，恐惧让他把知道的一切都倒了出来，“水……水攻之后，如果堡内乱起来，就用绿火和毒制造最大混乱，然后……然后趁乱在堡内点三堆绿火，信号……信号发出，外面就会……”

“就会怎样？”

“就会……里应外合，彻底……彻底清理……”吴麻子说完，仿佛被抽干了所有力气，瘫软下去，只剩出气多进气少。

银色匕首？信物？清理？

陈晏和韩固对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。天理教的计划，比想象的更周密，也更狠毒。水攻破墙，绿火扰袭，内奸下毒，最后里应外合，彻底抹去北碚堡。这不像单纯的教派扩张，更像是有预谋的、针对性的清除行动。他们到底想在这里得到什么？还是说，北碚堡的存在，碍了谁的事？

“把他带下去，捆死了，嘴堵上，单独看管。”陈晏对刘大桩道，“刘兄弟，这次多亏你了。你先去休息，包扎下伤口。”

刘大桩憨厚地摇摇头：“没事，皮外伤。这狗日的，该杀。”他看向陈晏的眼神，多了些不一样的东西。

处理完吴麻子，陈晏和韩固走出地窝子。堡内还在忙碌，抢救苏怀瑾的，排查余毒的，加固缺口的，巡逻警戒的。人人脸上都写着疲惫和惊惶，但动作却比之前多了几分狠厉的秩序。生死边缘走过一遭，有些东西不一样了。

“银匕首……信物……”韩固沉吟，“会是王阎王的人吗？还是南边矿上那伙人？或者……草原上的某股势力？”

“都有可能。”陈晏望着堡外雷虎营地隐约的火光，“也可能，是另一股我们完全不知道的力量。但不管是谁，他们的目标很明确——北碚堡必须乱，必须垮。我们挡住了洪水，扑灭了绿火，抓出了内奸，他们的计划已经受挫。接下来，要么放弃，要么……动用更直接的手段。”

“雷虎……”韩固目光一寒。

“雷虎是摆在明面上的棋子，也是试探。”陈晏道，“王阎王想知道我们的虚实，也想知道天理教或者别的势力到底想干什么。雷虎等到天亮，如果那时堡内已经平定，他或许真的会‘勘验’一番然后退走。如果堡内还在乱，甚至更乱……他就有借口‘平乱’，甚至‘接管’。”

“我们不能让他等到天亮。”韩固道。

“对。”陈晏点头，“必须在天亮前，让堡内‘看起来’已经平定，并且……让他觉得，进来占不到便宜，反而可能惹一身骚。”他顿了顿，“苏姑娘那边……木炭灰和蛋清，不知道有没有用。必须做两手准备。韩卫率，你带人，把堡内所有可能被下毒的水源、食物，全部集中销毁，做好标记。然后，把我们仅剩的、绝对干净的水和粮，当众分下去，让所有人都看见，也吃一点，安他们的心。尤其是雷虎可能观察到的位置。”

“明白。”韩固应下。

“还有，”陈晏叫住他，“派两个最机灵、脚程快的，摸黑出堡，不要走大门，从西边塌了的地方钻出去，绕去东面三里，老槐树那里盯着。如果真有人去留信，或者有什么异常，不要打草惊蛇，记住特征，立刻回报。”

“是！”

韩固匆匆离去。陈晏独自站在原地，寒风卷着硝烟和泥腥味扑打在脸上。他抬头看了看天色，离天亮大概还有不到两个时辰。

时间，从未如此奢侈，也如此残酷。

他转身，又走向苏怀瑾所在的地窝子。刚走到门口，就听见里面传来周娘子一声压抑的惊呼，紧接着是狗儿带着哭腔的喊声：“姐姐！姐姐你醒了？”

陈晏心头一跳，猛地掀开草帘冲了进去。

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