“周大。”

“周大。”陆怀舟点了点头，“你留下。”

周大的脸上没有任何表情。他站在那里，像一棵种在地里的树，不摇不动。

第九个。高个子，宽肩膀，手里拿着一把大刀。

“家里几口人？”

“一口。”

“父母？”

“战死。”

“兄弟姐妹？”

“没有。”

“妻子儿女？”

“没有。”

“叫什么？”

“王七。”

“留下。”

第十个。壮汉，比周大还高半个头，胳膊比常人大腿还粗。

“赵虎。”他自己报了名字，“一口。没有家人。没有牵挂。”

“留下。”

陆怀舟一个一个选，选了九个人。加上周大、王七、赵虎，一共九个。他站在最后一个人面前，停了一下。

那是一个年轻人，比沈昭还年轻，看起来不到二十岁。脸很白，眼睛很亮，嘴唇紧抿着，看起来很紧张。

“家里几口人？”

“五口。”年轻人的声音在发抖，“爹，娘，两个妹妹。”

“你退出。”

“大人！”年轻人往前一步，“我……我想去。”

“为什么？”

“因为……因为我想报国。”

陆怀舟看着他。那双年轻的眼睛里有恐惧，有紧张，但有一样东西比恐惧更亮——是决心。

“报国有很多方式。”陆怀舟说，“进裂隙不是唯一的方式。”

“但这是最重要的方式。”年轻人咬着牙，“我知道裂隙危险。我知道可能会死。但如果没有人去，裂隙会扩大。会死更多人。”

“你死了，你爹娘怎么办？你两个妹妹怎么办？”

年轻人的嘴唇在抖。“我……我有个叔叔。他会照顾他们。”

“你叔叔是你叔叔。你是你。”陆怀舟的声音不重，但每个字都很清楚，“你死了，你爹娘少了一个儿子。你妹妹少了一个哥哥。这个缺，没有人能补。”

年轻人的眼泪掉下来了。

“退出。”陆怀舟说，“这不是逃兵。这是负责。”

年轻人低下头，退后一步。他的肩膀在抖，但没有哭出声。

陆怀舟转过身，面对剩下的九个人。周大、王七、赵虎，和另外六个同样“无牵无挂”的人。

“你们都是没有家的人。”他说，“所以你们不怕死。但不怕死不意味着不会死。进裂隙之后，我说走就走，说停就停。我说那是假的，就是假的。我说跑，就跑。不要问为什么。”

九个人没有说话。他们站在那里，像九棵树。

“你们九个，加上我，加上沈昭。十一个人。”陆怀舟看着他们，“明天卯时，钦天监后院集合。迟到的人，不用来了。”

他转身走了。

沈昭跟在后面。走出校场的时候，他回头看了一眼——那九个人还站在原地，像九棵种在地里的树。

“大人。”沈昭说，“您选人的标准是什么？”

“没有牵挂。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”陆怀舟的步子不快不慢，“有牵挂的人进裂隙会分心。分心会死。”

“那我呢？”沈昭问，“我有牵挂。我姐姐。”

“你不算。”

“为什么？”

“因为你死了八次，每次都跟来。拦不住。”陆怀舟看了他一眼，“拦不住的人，不算有牵挂。算有病。”

沈昭愣了一秒，然后笑了。“大人，您又开玩笑了。”

“没有。我说真的。”

“那您呢？您有牵挂吗？”

陆怀舟没有回答。他走在阳光下，白发被风吹起来，露出后颈上一道淡淡的疤。沈昭看到了那道疤——很长，从发际线一直延伸到衣领。他不知道那道疤是什么时候留下的，但他知道，那一定很疼。

“大人。”沈昭轻声说，“您有牵挂。”

陆怀舟没有否认。

他们走回钦天监的时候，天已经快黑了。夕阳把天空染成橘红色，裂隙的暗红色光在橘红色里几乎看不见。

沈映寒站在后院门口。她看到陆怀舟，笑了。

“回来了？”

“嗯。”

“选好了？”

“选好了。”

“几个人？”

“十一个。”

“加上我，十二个。”

陆怀舟停下脚步。“你不能去。”

“为什么？”

“因为核心在叫你。你进去，会被吸进去。”

“我不怕。”

“我怕。”

沈映寒看着他。夕阳照在他白色的头发上，把白发染成了橘红色。他的眼睛里有光——不是裂隙的光，是活人的光。

“怀舟。”她说，“核心在叫我。我能听到它的声音。它在说——‘回来，回来，我把你的东西还给你’。”

“什么东西？”

“我不知道。但我觉得……那是我的。”她摸了摸自己的左眼，“是我的记忆。第五次轮回的记忆。我只有碎片，不完整。核心里有完整的。”

“映寒——”

“我不是为了冒险。”她打断他，“我是为了完整。我不记得我们之间很多事。我只记得雪，记得刀，记得你的手。但我不记得我们怎么认识的，不记得你说过什么话，不记得你为什么爱我。”

她的声音在抖。

“我想记起来。”

陆怀舟看着她，看了很久。

“你进去之后，”他说，“跟在我后面。不要离开三步之外。”

“好。”

“核心叫你的时候，不要回应。”

“好。”

“不要碰核心。”

“好。”

“不要——”

“怀舟。”她握住他的手，“我知道了。你说了很多。”

“以前不会说这么多。”他说。

“现在会了？”

“嗯。”他握紧她的手，“因为以前不怕。现在怕。”

沈映寒笑了。笑着笑着，眼泪掉下来了。

沈昭站在后面，看着他们握在一起的手。夕阳照在他们身上，影子拉得很长，交叠在一起。

他转身走了。走到前院的时候，他停下来，抬头看天。天是橘红色的，有几颗星星已经出来了。

“姐。”他轻声说，“你一定要回来。”

他没有等到回答。但他知道，她会回来的。因为有人在等她。等了她八百年，不在乎多等几天。

月亮升起来的时候，陆怀舟坐在后院的小屋里。桌上放着那本备忘录，旁边是那串黄铜钥匙。他拿起钥匙，放在掌心里。黄铜很沉，很凉。

明天进裂隙。

后天？他不知道。但他知道，出来之后，他要回灵州。回那片墨绿色的竹林，回那棵五百年的槐树下。坐在树荫里，看叶子落下来。

他等了八百年。不差这几天。

他把钥匙放回桌上，翻开备忘录，在最后一页写了几行字：

第十次入裂隙。

人数：十一人。

目标：关闭核心。

备注：这次不是一个人。

写完，他合上备忘录，吹灭了灯。

黑暗中，他听到裂隙的低鸣声。像心跳，像呼吸，像一个人在沉睡中翻身。

他也听到了另一个声音。很远，很轻，像风吹过竹林。

沙沙，沙沙。

他闭上眼睛，笑了。

那是家的声音。

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