所有人下意识地低下头，目光透过学堂木地板的缝隙，能看到下方厚厚的冰层。那些聪明的长老和工匠瞬间反应过来，齐齐倒吸一口凉气，脸上的血色瞬间褪去。
那个依旧蒙圈的矿石队队长挠了挠头，一脸茫然地问道：“谁能解释一下？我还是没明白……”
“是的，我们脚下的冰层，就是一个巨大的锅盖。”明古不再卖关子，沉声解释道，“锅盖下面压住的，不是水蒸气，而是天然气。基于我刚才讲解的压强原理，我们可以大胆推测——冰层之下，还埋藏着大量的液态天然气，我把它简称为液化气。”
“嘶——”
这一次，所有人都彻底明白了。想到整个夸父部落，近万名族人，竟然一直生活在这样一个“巨大的锅盖”上，脚下是随时可能因气压暴涨而喷发的天然气，众人瞬间觉得脊背发凉，一股莫名的恐惧涌上心头。他们不由自主地想象着锅盖被气压顶飞，自己这些“锅盖上的蚂蚁”跟着一起飞天的景象，纷纷打了个寒颤，脸色变得惨白。
“现在的部落安全吗？”大祭司立刻抓住了关键问题，语气凝重，眼神中充满了担忧。
“短期是安全的。”明古语气肯定地回答，“我们部落中央的气阀，能压住中压锅炉的气压，而脚下的冰层厚度远超锅炉壁，承受能力更强。而且我们刚从地下城出来时，冰原气温极低，天然气的活跃度不高，气压相对稳定。”
“短期？”大祭司敏锐地捕捉到了这个词。
“是的。”明古点点头，神色严肃起来，“随着天上的太阳逐渐变大，冰原的气温会慢慢升高。气温升高，天然气的气压就会随之增加，而冰层会因为温度上升而逐渐变薄。一增一减，此消彼长，未来的安全性就很难保证了。”
学堂里的气氛再次变得沉重，刚刚因蒸汽时代燃起的希望，似乎被这突如其来的危机蒙上了一层阴影。
“那你说的‘天大好处’，到底是什么？”徐大娘忍不住开口，打破了这份压抑——作为掌管物资的长老，她最关心的还是实际利益。
“钻井。”明古吐出两个字，眼神中闪烁着光芒，“钻井抽取液化气。”
“用瓶子装起来！”徐大娘瞬间灵光一闪，猛地拍了一下大腿，兴奋地大叫起来，“我们就有了可移动的燃料储备！再也不用依赖固定的气阀了！”
“没错！”墨大力长老也反应过来，一扫刚才的恐惧，脸上露出狂喜的笑容，“而且还能随身携带！夏季迁徙的时候，我们再也不用看着这些宝贵的天然气资源叹息，而是可以装满一车车液化气带走，走到哪里都有热源！”
“还有贸易！”徐大娘满眼放光，双手紧紧攥在一起，“有了源源不断的液化气，我们就能去贸易点交换其他资源！部落缺的药材、矿石、种子，都能换回来！”
学堂里的压抑瞬间被兴奋取代，众人立刻叽叽喳喳地讨论起来。谁都能想到，抽取液化气的效率，将比自然放气高出无数倍。这不仅仅是解决能源问题，更是一笔庞大的财富——整个部落将彻底摆脱热源不足的困扰，甚至能凭借液化气成为贸易点的“富豪”。
一直沉默的吕娘长老终于插上了话，她负责部落的建设，此刻已经开始畅想未来：“如果液化气能取代木材生火，那节省下来的木材，就全都可以用来建设部落！”
“何止是建设！”袁为民长老一把拉住吕娘长老的胳膊，兴奋得声音都在发抖，“吕长老，如果你能调拨木材扩建种植园，我保证，食物产能至少能翻一番！只要形成规模，部落的粮食完全可以自给自足，再也不用依赖危险的外出狩猎！”
古长老低头盘算了片刻，抬头对大祭司说道：“这样一来，我们可以减少伐木队和狩猎队的人手，把多余的族人补充到矿石队。矿石产量增加，又是一笔不小的收入！”
“哈哈哈！”墨大力听到这里，再次发出震耳欲聋的大笑，“矿石队扩大，部落的钛板生产能翻好几倍！有了足够的钛板，我们能打造更多的武器、工具，还能建造更坚固的防御工事！”
“真的吗？”吕娘长老眼睛一亮，激动地追问，“如果钛板充足，我就能建造更加结实、更加保暖的木屋！让族人们都住进宽敞的‘别墅’，再也不用挤在狭小的雪屋里！”
看着长老们越讨论越兴奋，甚至开始互相规划资源调配，明古不禁在心中感叹——部落的智慧，从来都不是某一个人的灵光一闪，而是所有人的齐心协力。他适时地补充了一句：“如果我们能成功造出蒸汽机，这一切还能再上一个台阶。蒸汽机可以驱动钻井设备，提高抽取液化气的效率；可以带动风箱，提升钛板的冶炼速度；还能驱动水车，为种植园提供稳定的灌溉……”
“蒸汽机？”大祭司立刻追问，眼神中充满了期待，“你真的能造出这种机器？”
“只要有足够的材料和工匠支持，我能！”明古语气坚定。
“好！”墨大力长老一拍胸脯，声音洪亮如钟，“你尽管提出所有要求！需要什么材料、多少工匠，我全力支持你！哪怕把铁匠坊的所有活计都停下来，也要先造出蒸汽机！”
学堂里的欢笑声、讨论声此起彼伏，透过门窗传到外面的街道上，让路过的族人都摸不着头脑——他们不知道，这场看似普通的会议，已经为夸父部落掀开了崭新的一页。蒸汽时代的曙光，液化气带来的财富，危机与机遇并存的未来，正在这片冰封的土地上悄然酝酿。
大祭司看着眼前群情激昂的长老们，又看了看讲台上眼神坚定的明古，心中无比清楚：从这一刻起，夸父部落的命运，将发生翻天覆地的变化。而他们脚下的这片冰原，这座看似危险的“巨大锅盖”，或许将成为部落崛起的最大契机。
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