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冰原的寒风如同无数把小刀子，刮在陶玉的脸上，让他忍不住缩了缩脖子。他此刻正站在新打的液化气井口旁，双手握着单向抽水泵的手柄，不停地往复摇动。冰冷的铁柄冻得他手心发麻，每摇一下都要耗费不小的力气，汗水顺着额头滑落，刚滴到脸上就被寒风冻成了细小的冰粒。

井口下方，液化气在高压作用下被源源不断地抽出，通过管道注入旁边一个厚实的密封铁皮盒子里。盒子侧面装着新研制的单向阀，每隔一段时间，就有族人扛着空的铁皮罐走来，将罐口对准阀门，拧紧接口后，液化气便顺着管道流入罐中。灌满的铁皮罐沉甸甸的，族人需要佝偻着身子，拖着沉重的脚步慢慢离开，将这些宝贵的燃料运往部落的各个角落。

“我的天，累死我了！”陶玉停下动作，揉了揉发酸的胳膊，抱怨道，“这里还不给生火，想要冻死我吗？每天摇这破泵，胳膊都快断了！”

一旁负责灌气的工人闻言，忍不住打趣他：“辛苦了，老弟。谁叫你偷看人家女生洗澡呢？这可是大祭司特意嘱咐给你的‘特殊工作’，好好反省反省。”

“不就多看了两眼嘛，至于这么惩罚我？”陶玉撇了撇嘴，一脸不服气，“要不是我媳妇早就不在了，我才懒得看那些老娘们呢！”

“忍忍吧。”工人笑着拍了拍他的肩膀，“听说部落很快就要给这里改造环境了，到时候会装上个小火炉，就不会这么冷了。”

陶玉还想继续抱怨，远处的铁匠铺方向传来一阵叮叮当当的声响，打断了他的思绪。他抬头望去，只见铁匠铺的烟囱里冒出浓浓的黑烟，显然里面正进行着重要的工作。

此时的铁匠铺里，明古正和文墨一起研究着什么。墨大力长老费力地搬出一块巨大的研磨台，台面光如镜面，反射着炉火的光芒。“明古，你要的研磨台我给你做出来了。”墨长老擦了擦额头的汗水，语气中带着一丝骄傲，“这玩意可是我用最坚硬的钢胚打磨出来的，你得知道，现在部落的铁块和钢块用一块少一块。我们根本炼不出钢铁祖先留下的那种好钢，顶多只能炼一些一砸就碎的钛合金。”

“炼铁技术很快就能上马了。”明古伸出手，轻轻抚摸着研磨台光滑的表面，语气平静地说道，“等我要的东西做好，我们就能炼出真正的铁和钢了。”

“真的能炼铁？”墨长老眼睛一亮，满脸期待地追问。他活了上千年，一直梦想着能炼出像祖先遗物那样坚韧的钢铁，可部落的技术始终停留在冶炼钛合金的阶段，那些钛制品虽然坚硬，却缺乏韧性，很容易断裂。

明古围绕着研磨台转了一圈，仔细观察着台面的平整度，说道：“你用了多久磨出来的？这台面的平整度很不错，光线反射都没有丝毫变形。”

一说到技术上的事情，墨长老就打开了话匣子，滔滔不绝地讲了起来：“整整两百年！一开始还不知道要领，前前后后重新研磨了好几次，后来慢慢摸索出了门道，才磨出这么一块完美的台面。平时没事的时候，我就拿它打磨工具，可宝贝着呢！”

“不行，这样不行。”明古突然开口，打断了墨长老的炫耀。

墨长老脸上的笑容瞬间僵住，语气有些不悦：“怎么不行了？这可是我花了两百年磨出来的，部落里再也找不出第二块这么平整的台面了！”

“你这台面是很平整，但一用就会被刮花，到时候平面度就不准了。”明古解释道，“你得在台面上开槽，像网格一样的槽。”

“什么平面度？什么开槽？你给我说清楚！”墨长老皱着眉头，一脸疑惑。

“平面度就是指这个台面的平整程度。”明古耐心地解释，“开槽是为了容纳使用时产生的铁屑和垃圾，这样就不会刮花台面的光滑表面。不过你用的这个材料确实很坚硬，普通的铁和钢根本刮不花它，也算是个弥补。”

听到明古的夸赞，墨长老的脸色才缓和下来，尾巴都快翘到天上去了：“那是自然！我磨了两百年的东西，能差得了吗？”

“好，就用这个了。”明古点了点头，对一旁的文墨说道，“文墨，把它抱到新工作室去。”

文墨如今已经成了明古的跟屁虫，对他的话言听计从。听到命令，他立刻上前，用尽全身力气抱住沉重的研磨台，慢慢朝着不远处新建的工作室走去。留下墨长老一个人站在原地，看着两人离去的背影，有些哭笑不得——自己宝贝了两百年的研磨台，就这么被轻易“征用”了。

新建的工作室是一间用石头和木材搭建的小屋，里面堆满了各种工具和材料。明古手持甲烷喷灯，正在加热一块铁块。蓝色的火焰舔舐着铁块，将其烤得通红。一旁的文墨手里拿着一把小锤，按照明古的指示，对着铁块的特定位置一锤一锤地敲打。在高温和敲打之下，铁块渐渐变长、变扁，最终变成了一根细长的铁条。

明古关掉喷灯，待铁条冷却一些后，拿着它走到阳光下，仔细观察着。他用手触摸着铁条的表面，哪里凸出就用磨石磨掉哪里。之后，他又将铁条放在研磨台上，用一根直尺比对，查看铁条与台面之间是否透光——只要有一丝缝隙，就说明铁条不够笔直。他反复打磨、比对，直到铁条的表面光滑无比，与直尺贴合得严丝合缝。

“这叫直线度。”明古对文墨解释道，“一根合格的工具，首先要保证直线度达标，否则测量出来的尺寸就会有误差。”

说完，他又用同样的方法制作了另一根类似的铁尺，确保两根铁尺的上下两边都笔直无比。随后，他将两根铁尺叠在一起，让它们互相滑动，又在上面装上了精密的卡爪。

“文墨，这就是游标卡尺。”明古拿起制作完成的工具，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容，“接下来才是最关键的步骤——画刻度。这是个细致活，以后部落所有工具和零件的尺寸，都要靠它来测量和校准，绝对不能出错。”

接下来的几天，明古几乎全身心投入到刻度的刻画工作中。他拿着细小的石笔，在游标卡尺的尺身上小心翼翼地画着线条，每画一笔都要反复测量、比对。一旦出现偏差，就用磨石轻轻磨掉，重新刻画。长时间的专注让他的眼睛布满了血丝，手腕也酸痛难忍，但他始终没有放弃。

经过数日的反复刻画、测试、涂改，明古终于完成了游标卡尺的刻度刻画。当他将这把精密的工具递给墨长老时，墨长老好奇地把玩着，时不时用它测量一下身边的铁器。对比之下，他手里一直使用的竹标尺显得粗糙无比，他看了一眼，直接就扔到了一边。

“这工具真是太好用了！比竹标尺精准多了！”墨长老赞不绝口。

“这只是临时版本，还不够精准。”明古摇了摇头，“以后我们有了更好的材料和技术，还要重新制作更精密的游标卡尺。”

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