远处，徐大娘看着弇兹部落满载的物资，又看了看风灵儿的背影，终于反应过来，不敢置信地瞪着风雅吼道：“你个老鸨！这些物资，你好意思拿？那是灵儿用自己的幸福换来的！”

风雅猛地停下脚步，回过头，眼中满是怒火，大声反驳道：“这是她自己的决定！九黎部落上门提亲的时候，我就明确拒绝了，后来是灵儿亲自找到我说，她愿意！”

“她太善良了……”徐大娘的语气软了下来，脸上露出一丝不忍和感慨。风灵儿用自己的婚姻为部落换取了庞大的财富，可没人知道，她内心真正的想法是什么。

部落联谊本是荒原上各部落繁衍生息的平常事，一个部落若是完全封闭，终将走向灭绝。部落离不开个人的牺牲，个人也离不开部落的庇护，这是荒原上亘古不变的生存法则。

王淼的身后，多了两个小小的跟屁虫。黎贪紧紧牵着妹妹小地瓜的手，亦步亦趋地跟在他身后，眼神中满是依赖。

“你们跟着我干什么？”王淼停下脚步，无奈地转过身，“我是个浪人，居无定所，跟着我没有任何好处。还有，你们为什么要离开九黎部落，跟我一起流浪？”

黎贪低着头，没有回答。他总不能告诉王淼，自己砍断了主教的手臂，杀了九黎部落的神职人员吧？一旦回到九黎部落，教皇追查起来，他和小地瓜根本活不了多久。

王淼一个头两个大，实在不想被这两个孩子拖累，只好加快步伐，想要将他们甩掉。

黎贪见状，立刻拉着妹妹小跑起来，紧紧追上王淼。他伸出小手，抓住王淼的衣袖，将一个沉甸甸的皮囊递了过去。他的嘴唇早已冻得裂开，渗着血丝，费力地蹦出一句话：“这些钢镚都给你，带上我们吧！”

“我要这些钢镚有什么用？不能吃，不能取暖，毫无价值！”王淼下意识地想要推开，可当他瞥见皮囊里那些质地均匀、闪着金属光泽的钢镚时，突然想到了什么，眼睛一亮，立刻转身朝着夸父部落的方向奔去。

黎贪带着妹妹紧随其后，生怕一不小心就被丢下。

不久，王淼便追上了夸父部落的贸易队。“古道长老，我有要事相商！”他高声喊道。

古道长老停下脚步，打量着眼前这个光头、戴着金丝眼镜的陌生男子，一脸疑惑：“你是谁？找我们有什么事？”

“我叫王淼，是个浪人。”王淼喘着粗气，开门见山，“我想加入夸父部落！”

“什么？你要加入我们夸父部落？”古道长老更加莫名其妙，“我们夸父部落从不收留来历不明的浪人。”

“我不是来历不明！”王淼急忙解释，从怀中掏出一个奇特的管状物体，递给古道长老，“这是我发明的望远镜，用它可以看清远处的事物，对部落的狩猎和防御都大有裨益。我是无神论者，被有神论的部落赶了出来，见到贵部落也不信神明，才冒昧前来恳求收留。”

古道长老好奇地接过望远镜，放在眼前摆弄起来。当他通过镜片看清远处雪山上的景物时，眼中闪过一丝惊讶，随即如获至宝般反复欣赏。许久，他才抬头看向王淼，语气中带着一丝探究：“你怎么确定我们是无神论者部落？”

“因为这些钢镚！”王淼指了指黎贪手中的皮囊，“你们对外宣称这些钢镚是捡到的铁质陨石，但这都是忽悠人的。我一眼就看出来，这些钢镚都是人工批量生产的，你们夸父部落，其实已经掌握了某种炼钢技术！”

古道长老脸上的笑容瞬间凝固，一脸惊讶地望着王淼，没有说话，等待着他继续说下去。

王淼见自己猜对了，心中大喜，继续说道：“虽然你们的炼钢技术还比不上传说中的钢铁祖先，但确确实实能够人工炼钢了。这些钢镚质地均匀，边缘光滑，绝不可能是天然形成的陨石。一旦这些钢材带回部落，落到真正有见识的工匠手里，必定会被发现其中的秘密。长老，炼钢技术啊！这可是能让部落暴富的宝贝，荒原上对钢铁的需求量，永远都填不满！”

古道长老沉默片刻，突然哈哈大笑起来：“聪明人就是聪明人，什么都瞒不过你。你确实有资格加入我们夸父部落，我答应你了。”

“多谢长老！”王淼心中悬着的石头终于落地。

“不过，我们部落有规矩。”古道长老话锋一转，“新加入的成员，三年内不得离开部落，必须为部落效力，你能接受吗？”

“我懂，我完全接受！”王淼毫不犹豫地答应下来。

古道长老的目光转向王淼身后的黎贪和小地瓜，问道：“他们是谁？也是要加入我们部落的吗？”

黎贪和小地瓜连忙用力点头，眼中满是期盼。

古道长老看着两个孩子瘦弱的模样，又看了看王淼，缓缓说道：“好吧，一起收下。明建，给他们做身份牌，登记入册。”

“是，长老！”明建应声上前，从行囊中取出一块木板和刻刀，开始为三人制作身份牌。

阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。夸父部落的贸易队继续前行，队伍中多了三个新成员，而其他部落也各自踏上了归途。残破的贸易城渐渐被抛在身后，成为了荒原上一段惨烈而悲壮的记忆，而幸存的人们，将带着这份记忆，在新的一年里，继续为了生存而奋斗。

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