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夸父部落那场惨烈的首次贸易，已然过去三年。

三年间，部落通过积累的地理信息与路径图谱，摸清了周边区域的风险与资源分布，与弇兹部落的固定交易也延续下来——以部落产出的工具、矿石换取对方的新鲜鱼获，成为双方默契的生存补给方式。对于缺乏机动能力的族群而言，长途跋涉的冒险已无必要，部落的技术革新正悄然改变着内部的生产格局。

阳光始终笼罩着八卦城，洒在部落学堂的石桌上。大祭司夸父正给一群孩童讲课，这是他最珍视的时刻——传承那些渐渐被遗忘的古老知识，是部落存续的根基。

“黎晶晶，你来回答，一火力的标准是什么？”夸父的声音温和却带着威严。

被点名的小地瓜站了起来，眼神明亮，脆生生地回答：“一火力，就是标准气压下，一公斤冰水混合物烧开，全部变成水蒸气所需要的热量。”

“那标准气压又是什么？”夸父追问。

“明古老师说，现在的标准气压，就是我们生活环境里的正常气压。”小地瓜顿了顿，认真回忆着，“但这气压会随地形、时段变化，所以标准也在变，火力值自然也不固定。目前的技术还没法准确定义绝对标准，这需要我们将来努力实现。”

“说得很好。”夸父满意地点点头，目光扫过在座的孩童，“你们都要向黎晶晶姐姐学习，用心钻研这些知识。”

“知道了！”孩子们齐声应答，声音稚嫩却坚定。

夸父部落最特别的地方，便是始终延续着祖宗留下的教育制度。为此，部落常年要分出一部分劳动力担任教师，孩童们也无法早早参与生产劳作，曾一度被视为“累赘”。长老会议上，不止一次有人提议解散学堂，将人力投入到更“实用”的生产中，却都被夸父坚决驳回。

幸运的是，随着明古带来的炼钢技术、机加工技术落地，随着夔牛蒸汽机的迭代升级，部落终于尝到了教育的甜头。这些复杂的技术，需要聪明的脑袋瓜、扎实的数学基础、敏锐的空间想象力和抽象思维才能掌握。没有学堂培养的这些孩子，部落的科技发展终将后继无人。

明古对此深有体会。如今的他忙得脚不沾地，既要改良蒸汽机，又要指导铁厂生产，最头疼的便是“无人可用”。三年间，蒸汽机车已从最初的粗制滥造变得成熟稳定，蒸汽机的动力不仅减少了人力消耗，更催生了对专业操作人员的需求——这些都需要学堂里的孩子来填补。

部落铁厂的作坊里，炉火熊熊，钢水在熔炉中翻滚，发出耀眼的红光。陈勇正对着眼前的学徒唉声叹气，他面前的黎贪正笨拙地摆弄着沙模，模具上满是细小的裂缝和凹陷。

“黎贪，你这沙模到底怎么回事？”陈勇气不打一处来，指着模具怒斥，“每次都做得满身缺陷，这钢水要是倒进去，不又得浪费一锅？还有，你这白沙是从哪弄来的？”

黎贪不服气地梗着脖子：“这是我花火力，托陶玉外出挖矿时给我带的沙子。不都是沙子嘛，能塑形不就行了，有什么不对？”

“还敢顶嘴！”陈勇更是气恼，“我当学徒的时候，师傅说东我不敢往西，师傅教什么我就练什么，从来不敢有半点懈怠。”

“哟，这是在教训徒弟呢？”一个戏谑的声音传来，墨工背着工具箱路过，笑着打趣，“我可记得，当年有个傻小子，当学徒当了三十年，徒弟的徒弟都能独立掌炉了，他还在练基础活呢。”

陈勇的脸瞬间涨得通红，急忙辩解：“那是我不想学！那时候我满心想着当护卫，天天盼着外出巡查，哪有功夫琢磨这些打铁的手艺。”

“借口！”墨工挑眉，“现在部落也没拦着你当护卫啊，你怎么不去？”

“现在谁还愿意当护卫啊！”陈勇嘟囔着，眼神扫过作坊里忙碌的众人，“每年和弇兹部落换的鱼获够鲜，种植园的产出也够吃够穿，谁还愿意拿命去冒险？真要遇到危险，一颗液化气火弹扔过去，比刀砍矛戳管用多了。”

“哈哈哈哈，这火弹确实是好东西。”墨工笑着附和，“爆炸威力不算顶尖，但那一瞬炸开的火球，足够吓退绝大多数野兽了。”

两人说说笑笑，作坊里的气氛也轻松起来。三年时光，部落的生活确实变得越来越有意思了——不用再为温饱发愁，不用再时刻提心吊胆被兽群袭击，反而能琢磨些“新奇玩意儿”，这样的日子，是老一辈想都不敢想的。

铁厂外的空地上，一阵争执声打破了宁静。一群人围着刚运出的矿渣堆吵得面红耳赤，金婆婆干脆躺在矿渣堆上，双手叉腰，对着周围的人喊道：“这些矿渣都是老婆子我的！谁也别想抢，要抢就先把我这把老骨头抬走！”

“金婆婆，您这就不讲道理了！”一个身材魁梧的汉子站了出来，正是负责部落基建的朱权，“好东西不能都归您一人啊！这批矿渣，我早就付了火力给管仓库的古鑫，预定好了用来烧新型砖块的。”

“我不管！”金婆婆耍起了无赖，“我出双倍火力，这批矿渣我全要了！朱权，你小子别太贪心，部落里的新式砖房是吕娘长老设计的，又不是你一人的功劳，凭什么你独占矿渣？”

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