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鲑洲大江入海口的乱石滩上,夸父部落的新城正拔地而起。土楼样式的筒子楼已初具规模,第一圈24间石屋早已住满族人,第二圈的建造如火如荼——10米宽的圆环上,内外两面石墙同步垒砌,石料厂内蒸汽锤轰鸣作响,工人们合力将敲碎的石料搬运至施工现场,精准嵌入墙体缝隙。
远处的冰原边缘,鲲鹏号静静停放,车身散发着淡淡的蒸汽。由于无法在崎岖地形行驶,它只能停在岸边,工人们顶着严寒,将车上150吨物资逐一搬运至新城。司机陈勇擦了擦额头的汗珠,对吕娘长老说道:“卸完这批,明天我带些人来,月亮升起出发,落下返程,争取加快运输进度。”
吕娘满意点头,语气中带着急切:“这样最好。当务之急是先把框架建起来,通上供热,就能全员搬迁了。细节可以后续优化,但液化气消耗实在太大了——离开旧部落的气井,才知道日常供热和蒸汽机运转有多费燃料。”
“何止是费。”陈勇补充道,“现在只是供热和少量机械运作,要是想在新城重建钢铁厂,单靠运输液化气钢瓶,根本支撑不起产能。”
“所以你们要加大钢管产能。”吕娘眉头紧锁,“20公里输气管需要2000根铁管,现在的储备远远不够,只能走一步看一步了。”她顿了顿,又叮嘱道,“对了,跟古鑫说一声,下次贸易多换些石英晶体烧制的玻璃。这东西做窗户,又透光又挡风,还能当装饰,新城的石屋用得上。”
“放心,我一定传达。”陈勇应声,随后召集明建和护送的战士,登上鲲鹏号返回旧部落。如今部落战士无需狩猎,纷纷争抢护送、搬运等任务,甚至有人选择转职——曾经人人向往的战士身份,如今因缺少狩猎收入,竟渐渐趋之若鹜。就连明建的第一任师傅李娜,也嫁给了族人,成了享受部落补贴的家庭主妇,整日悠闲度日。
鲲鹏号返程时,第一代蒸汽货车已装满物资,向着新城出发。大祭司夸父望着远去的钢铁巨兽,感慨道:“要是有几十辆这样的货车,夏季迁徙就不用靠双腿长途跋涉了。”
“大祭司,几十辆货车的燃料消耗是天文数字。”明古在一旁劝慰,“不过我们可以探索更多燃料来源,比如可燃冰、电石、木材,甚至山里能燃烧的黑色煤石。只要找到一座煤山,燃料就不愁了。”
“我相信你。”夸父眼中闪烁着期待,“如果给你足够人手,你能在未来三十年,打造一支庞大的移动车队吗?有侦查车、资源开采车、气罐车、种植车,甚至战车。”
“当然!”明古眼中发亮,“侦查车找到合适的栖息地后,车队整体移动过去,货车相连,外围装上挡风板,内部供热系统互通,货箱墙面装上床板,就是一座临时城堡。这样一来,只有移动时消耗燃料,比起雪橇迁徙,既能节省时间,又能在途中生产,而非单纯消耗。”
“好!”夸父点头,“我已经开始期待夏季追日了。”两人的对话,为夸父部落定下了“移动文明”的未来方向。
几日后,鲲鹏号装载好与弇兹部落交易的物资,向着陨石坑贸易点出发。淘汰下来的第一代蒸汽货车,沦为部落内部交通工具,而鲲鹏号则成为跨部落贸易的核心运力。
古鑫坐在车头的长凳上,靠近窗户的位置。车头中央的锅炉散发着浓郁的铁锈味,寒风从窗户吹入,拨乱她的发丝,她却毫不在意——她迷上了这股铁锈味,如同部落女人迷恋壮士的汗臭,能给她踏实的安全感。
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