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从蒸汽皮卡初试锋芒

从钢铁厂搬出的那个沉重部件，正是第二辆蒸汽载具的核心——一台全新改良的蒸汽机。

“这台蒸汽机，前后经过十几次修改重建，总算完成了试车！”明古站在车库中央，对着围拢过来的部落工程师们高声解释，“它的动力比不上鲲鹏一号的蒸汽机，但热效率提升了数倍。所有的密封处都改用黑胶制作的密封环，整体重量也减轻了不少！”

车库的黑板墙上，挂满了画着精密结构图的兽皮纸。此刻这里挤得水泄不通，所有人的目光都聚焦在吊车的钢索之下。伴随着“嘎吱”的机械声响，那台锃亮的蒸汽机被缓缓吊起，精准地落在早已预留好的车架位置上。工匠们立刻围上去，手里的扳手飞快转动，熟练地安装好每一颗螺栓、每一根管道。

不多时，一辆造型精巧的蒸汽皮卡便宣告完工。相较于鲲鹏一号的庞大身躯，它显得小巧许多，可车库里的每个人脸上都洋溢着骄傲，没有半分失望。

“这辆蒸汽皮卡，没有鲲鹏一号长长的货箱，也没有那般惊人的载重量。”墨大力长老走上前，对着身旁的大祭司夸父细细介绍，“但它配有独立的悬架避震，六个宽大的橡胶轮胎足以应对荒原上的崎岖路况。全封闭的车厢能抵御零下六十度的严寒，厚重的钢板车身可以抵挡普通荒原兽的攻击。货箱里还加装了储气罐，能支撑长距离行驶。它车宽三米，车长七米，车高三米，车厢可容纳五人，载货限制五百公斤。”

夸父长老望着眼前的钢铁造物，眼中满是欣慰，朗声笑道：“好！从此之后，这片冰原，也将是我们可以驰骋的地方！”

“长老过奖了。”墨大力连忙说道，“这悬挂技术还只是雏形，勉强能适应冰原的不平整路面。中间的传动机构也还很复杂，蒸汽机的小型化和高效率，都还在逐步摸索。不过经此一役，我们积累了大量经验，后续研发定会更上一层楼！”

“那这蒸汽皮卡，现在就能投入使用了？”夸父迫不及待地问道。

“当然！”墨大力点头，语气笃定，“它的速度比鲲鹏一号更快，还能在乱石滩这类特殊地形行驶。用来运输矿场物资，比鲲鹏一号省时不少，还不用绕远路；往返弇兹部落码头的话，不管是运人还是运货，都再合适不过。”

夸父沉吟片刻，当即拍板：“那就先派它跑弇兹部落码头！两地之间的联系必须畅通，不能再像以前那样六十天才通一次消息。万一出了什么事故，这边根本来不及支援！”

在无数双眼睛的注视下，蒸汽皮卡发出一阵低沉的轰鸣，缓缓驶出车库。它绕过夸父城的外墙，径直冲上乱石滩，随即加速驶入茫茫荒原，朝着远处的一座石山疾驰而去，很快便消失在众人的视野里。

不知过了多久，那辆蒸汽皮卡竟从石山背后冲了出来，只是它的身后，紧跟着一头发了疯的荒原花纹豹。那豹子足有蒸汽皮卡大小，嘶吼着扑咬过来，利爪狠狠抓在车身上，发出刺耳的刮擦声。似乎是被坚硬的钢板磕到了牙齿，花豹哀嚎一声，悻悻地退回了石山之中。

这一幕，看得车库外的众人目瞪口呆。

当蒸汽皮卡带着满身伤痕——车窗玻璃碎裂，车身布满抓痕，却依旧稳稳当当驶入二号车库时，墨大力长老的脸色瞬间沉了下来。

他猛地从人群里挤出去，暴跳如雷地吼道：“陶玉！你个混球！看老子今天不打死你！”

驾驶座的车门“哐当”一声被推开，陶玉连滚带爬地跳下车，撒腿就往车库外跑，一边跑一边喊：“长老饶命！这不能怪我啊！谁叫那豹子藏在山后面，尾巴还搁在路上！我没注意，就直接压过去了！”

外墙房顶上，黎弼看着这混乱的一幕，忍不住转头问身旁的黎贪：“闹出这么大的乱子，这人不拉出去杖毙吗？”

黎贪瞥了他一眼，淡淡说道：“这里不是九黎城。”

陶玉的这次“意外”试车，反倒间接证明了蒸汽皮卡的强悍防御力。车身的钢板虽布满抓痕，却没有一处被击穿，甚至还有一颗断裂的豹牙镶嵌在钢板缝隙里。液化气钢瓶和蒸汽机都被严密地包裹在车身内部，花豹数次凶猛扑杀，都没能掀翻这几吨重的钢铁造物，蒸汽机始终稳定输出扭矩，带着皮卡一路冲锋。

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