“和死了也没什么区别。”老者不以为意地说道，“黎弼受了重伤，说不定早就躲在哪个角落里冬眠苟活，再也成不了气候了。”

铁勇再次深呼吸，彻底平复了心情：“好在上次从夸父部落换来了足够的物资，部落的危机算是解除了，不用再靠掠夺敛财。但这次的交易，怕是要麻烦了。”

老者却淡然一笑：“长老放心，我已经提前考察过了。这里的交易很简单，明码标价，不用我们亮出身份施压，只要给足夸父币，对方就愿意卖。这夸父币，倒是个方便的好东西。”

“哦？这么简单？”铁勇有些惊讶，眼神里闪过一丝诧异，往前凑了两步，急切地追问，“只要夸父币就行？那一把火神枪要多少夸父币？”他说着，身体微微前倾，显然对火神枪极为上心。

“目前市场价，一把普通火神枪两万夸父币，整个交易所里也就二十多把。”老者解释道，“其中有一把通体发黑的火神枪，标价两万五，看着就比普通的威力更大。边上还放着两套同款黑色战甲，都是夸父精钢打造，上面雕刻着凶猛的怪兽图案，还有配套的特殊氧石面具，专门用来应对死气环境。”

“那战甲标价多少？”铁勇好奇地追问。

“四千九百九十九夸父币一套。”老者答道，“一套普通的夸父板甲也就一千一百夸父币，这黑色战甲的价格确实贵了不少。”

“贵点怕什么？”铁勇毫不在乎地挥手，眼神里满是贪婪，语气霸道，“只要东西好，多少钱都值！这火神枪和黑色战甲，我全要了！”他说着，还用力拍了拍自己的钱袋，发出“哗啦”的声响，一副财大气粗的模样。

“恐怕没那么容易。”老者连忙打断他，“我们带来的钢片，朱襄部落给出的收购价是一片一万夸父币。现在夸父部落不在，所有收购事宜都由他们全权负责，一点谈判的余地都没有。”

“这是在压价！”铁勇瞬间又怒了，一拳砸在地上，地面被砸出一个浅坑，他咬牙切齿地骂道，“这群人根本不懂钢片的价值！他们还觉得一万夸父币买一片钢片不值，反过来想跟我压价！”

他再次扬起手掌，却发现身边已经没有完好的桌子可砸，只能恨恨地放下。看着地上的木桌碎屑，铁勇咬牙骂道：“可恶的夸父部落！若不是他们把武器卖给这些小部落，我怎么会如此被动！”

“说到底，还是夸父部落的武器改变了格局。”老者叹息道，“正是这些武器，让小部落有了对抗我们血狼骑兵的能力，而我们，却又不得不向夸父部落购买更多武器……”

经此一事，血狼部落的霸权阴影渐渐消散。上百个小部落的团结，让所有人看到了新的希望，朱襄城在各部落心中的地位愈发崇高——这里，是所有参与建设的部落共同的家园。

贸易委员会的石屋里，朱襄的心情久久无法平复。他瘫坐在石凳上，后背微微发颤，手心里全是冷汗。他从未想过，自己有一天能以平等的姿态，与不可一世的血狼部落正面对峙。想起铁勇最终吃瘪离场的模样，他的心跳就忍不住加速，时至今日回想起来，指尖还会微微发麻。

就在这时，门外的守卫快步走了进来，高声通报：“大祭司！女娲部落的商队到了！这次他们带来的煤炭和铁料，比去年还要多，交易所正在组织人手验收！”

朱襄猛地回过神，眼中的紧张瞬间被欣喜取代，他连忙站起身，拍了拍身上的灰尘，语气急切又带着喜悦：“他们倒是来得及时！想必是想早点完成约定，毕竟大半年往返一趟荒原，太不容易了。快，带我去见他们的主事！”

在守卫的带领下，朱襄很快来到交易所的燃料门市。门市里，一个熟悉的身影正坐在木桌旁核对账目——正是女娲部落的云彩。

云彩身着修身的铁甲皮衣，搭配一身银白色的头饰，肌肤胜雪，与身边堆放的黑黢黢的煤炭形成了鲜明的对比，显得格外亮眼。她见到朱襄走进来，立刻起身行礼，嘴角带着温婉的笑意：“大半年不见，朱襄城又变了新模样。”

“云姑娘客气了。”朱襄连忙拱手回礼，语气诚恳，“倒是云姑娘，依旧貌美如花。”

被朱襄当众夸赞，云彩的脸颊微微泛红，她羞涩地低下头，轻轻绞了绞衣角，声音轻柔地说道：“每次都劳烦大祭司亲自接待，真是太抬举我了。”

“这话就见外了。”朱襄连忙摇头，“女娲部落是朱襄城永远的朋友，我这个名不副实的大祭司，亲自接待是应该的。”

云彩忍不住笑了起来，打趣道：“我可听说了，朱襄大祭司如今是‘希望之城’的城主，一番慷慨激昂的话语，早就传遍了前来贸易的部落之间。”

提到这事，朱襄的情绪再次激动起来，他双手不自觉地搓了搓，声音都微微颤抖，眼神里满是感慨：“这可不是我的功劳，全靠各个部落团结一心。我只是说出了大家的心声而已。”

云彩收起笑容，眼神变得郑重，她微微前倾身体，语气诚恳地说道：“你的担子可不轻啊。上百个小部落都指望着你，这朱襄城，可是所有人的希望。”

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