“宝贝？”朱襄立刻来了兴致，凑上前急切地问道，“什么宝贝？不管是什么，我们都要了！”
“蒸汽城防炮！”古鑫一字一顿地说道，语气里带着几分引以为傲的厚重，目光扫过众人，仿佛已能预见这钢铁巨兽展露神威的模样。
“什么东西？”朱襄脸上满是茫然，木讷地眨了眨眼，完全没听懂这名字的含义，脑海里连半点相关的轮廓都勾勒不出来。
“额……”古鑫顿时有些无语，他本以为说出这个名字，朱襄会露出惊掉下巴的表情，没想到竟是这般反应。他摇了摇头，伸手朝身后的车队示意：“说再多也没用，眼见为实，不如直接演示一遍给你看！”
为了搬运夸父部落的货物，朱襄部落立刻动用火力，雇佣了大量脚夫。当遮盖的油布被掀开，其中一件“货物”彻底暴露在众人眼前时，全场瞬间陷入死寂，所有人都被这尊钢铁巨兽惊得目瞪口呆——那不是普通的钢炮，而是一尊浑身布满狰狞铆钉的巨型蒸汽城防炮！外露的青铜蒸汽管道如虬龙般缠绕炮身，管道接口处还残留着黑褐色的油污，厚重的炮身由整块精钢锻造而成，泛着冷硬的金属寒光，炮尾处外露的传动齿轮咬合紧密，边缘带着锋利的金属棱角，光是静静矗立着，就透着一股碾压一切的粗犷霸气。这尊巨兽仅凭几个人根本挪动分毫，最终朱襄组织了几百人，合力用粗壮的木杠顶、坚韧的绳索拉，伴随着木杠的吱呀呻吟和金属的沉闷震颤，花了整整两天时间，才将这尊钢铁巨兽运到火山口大门内侧的空地上，小心翼翼地入库安置。
紧接着，在夸父部落工匠的指导下，众人又铲平了一块开阔平地。吊车铁链吊运部件时发出的吱呀声响，与金属部件碰撞的铿锵声交织在一起，夸父工匠转动黄铜阀门，管内蒸汽“嗤嗤”外泄，白雾瞬间弥漫开来，包裹住众人身影。随着一个个部件被逐一吊起、精准对接，蒸汽城防炮的轮廓愈发完整——比人还长的炮管泛着凛冽寒光，炮口内侧刻着螺旋状的膛线，炮身侧面的压力表指针随着管道连接不断跳动，外露的齿轮组在工匠的调试下缓缓转动，发出“咔咔”的沉闷声响。当组装完成的那一刻，这尊钢铁巨兽彻底展露神威，炮管直指天际，炮尾处的锅炉舱门紧闭，缠绕的蒸汽管道仿佛随时会喷薄出毁天灭地的力量，光是看着，就让人从心底里生出敬畏与发怵。炮管里插着一根小腿般粗壮的铁制长矛，矛身同样布满金属纹路，与炮管完美契合，透着一股蓄势待发的凶戾。
一切准备就绪，夸父部落的战士打开锅炉舱门，将燃料狠狠填入，点火的瞬间，舱内迸发耀眼的火光，映照得战士的脸庞通红。随着燃料剧烈燃烧，锅炉内发出“轰隆”闷响，外露的压力表指针疯狂跳动，很快便抵达临界值，青铜管道连接处蒸汽疯狂喷涌，带着灼热的温度，发出“滋滋”的尖锐嘶鸣，白雾如潮水般四下蔓延。突然，一声尖锐的汽笛声响彻云霄，仿佛钢铁巨兽苏醒的咆哮，让在场所有人都下意识地捂住了耳朵，浑身汗毛倒竖。紧接着，夸父战士转动侧边的巨型转盘，转盘带动传动齿轮疯狂咬合，发出“咔咔咔”的刺耳声响，炮筒随之灵活地上下左右晃动，每一次转动都伴随着金属的震颤，最终稳稳对准了远处的一座山头。战士深吸一口气，双手紧握拉杆，手臂青筋暴起，猛地向后拉动！
“砰——！”
一声震耳欲聋的巨响骤然爆发，仿佛惊雷在耳边炸响，整个朱襄城都跟着微微震颤。炮管猛地向后一缩，那根粗壮的铁矛带着千钧之势，如一道黑色闪电般呼啸而出，狠狠砸在了远处的山头上。只听“轰隆”一声巨响，山头瞬间被炸开，碎石飞溅，烟尘弥漫。待烟尘散去，众人赫然发现，那座山头的尖顶竟被硬生生削平了！
这般恐怖的威力，让全场瞬间陷入死寂。朱襄张大了嘴巴，下巴几乎要掉到地上，眼睛瞪得溜圆，满脸的难以置信；他身后的长老们更是惊得浑身发抖，死死盯着远处被削平的山头，不敢相信自己的眼睛；那些闻讯赶来凑热闹的小部落长老们，也全都呆愣在原地，脸上的表情凝固，连呼吸都忘了。
古鑫看着众人震撼的模样，满意地点了点头，上前一步高声宣传道：“诸位请看！有这蒸汽城防炮在此，就算遇到巨兽攻城，只需一炮，就能让它们有贼心没贼胆！朱襄城的安全，从此再无后顾之忧！”
“好！好厉害的炮！”人群中终于有人反应过来，发出一声惊叹，紧接着，议论声如潮水般涌来。这时，一个头发花白的老妇人从人群中挤了出来，高声问道：“既然这蒸汽城防炮都愿意卖给朱襄城，那那种小型的蒸汽炮卖吗？我羲和部落愿意花高价采购！”
古鑫转头看向老妇人，眼中闪过一丝了然，问道：“羲和部落？莫非是陨石之海附近的那个羲和部落？”
老妇人眼中满是疑惑，点了点头：“正是。古主事如何知晓我们部落的位置？”
古鑫笑了笑，语气温和：“老人家不必紧张。这蒸汽城防炮能研制成功，其实还多亏了贵部落的一位族人。我此次前来，也是受他所托，要满足他的一个心愿！”
这话一出，人群瞬间炸锅了！所有人都露出了震惊的神色，议论声瞬间变得更加激烈。“什么？夸父部落的宝贝，还有其他部落的功劳？”“那是不是说，我们也能和夸父部落合作研制先进技术？”“各个部落的技术要是能共享，咱们的日子肯定能越来越好！”一时间，大家都开始思考起部落间技术共享的可能性，原本藏私的想法渐渐动摇。
老妇人更是满脸困惑，眉头拧成一个疙瘩，粗糙的手指无意识地攥着衣角，苦思冥想了半天，最终还是缓缓摇了摇头，声音带着几分沙哑和茫然：“我是羲和部落的长老羲新之，可我实在不记得，我们部落有族人和夸父部落有过接触，更别提帮助研制武器了！”她往前凑了半步，浑浊的眼睛里满是急切，又追问了一遍：“不知是我哪位族人的功劳？”
“此人便是王淼。”古鑫缓缓说道，语气里带着几分郑重，目光温和地落在老妇人身上，顿了顿又补充道：“如今，他已是我夸父部落的一名优秀工程师了。”
“王淼？！”羲新之长老听到这个名字，身体猛地一颤，像是被雷电击中一般，浑浊的眼睛骤然亮起，随即又迅速蒙上一层水雾。她死死攥着衣角，指节因为用力而泛白，喉咙里哽咽了一下，又哭又笑地骂道：“这个臭小子！还知道想着部落，算他有良心！没白瞎当年我给他的那一身貂皮大衣！”说着，她抬手抹了抹眼角，嘴角却忍不住向上扬起，皱纹里都藏着欣慰。
古鑫看着她又哭又笑的模样，眼中闪过一丝动容，语气温和得像春日的暖风，轻声安慰道：“您就是羲新之长老？王淼特意叮嘱我，一定要向您转达他的谢意，感谢您当年的庇佑。”他顿了顿，放缓了语速，补充道：“他现在在夸父部落过得很好，技术能力出众，很受部落器重。”
“孩子……”羲新之长老的身体又是一阵剧烈的颤抖，豆大的泪水再也控制不住，顺着布满皱纹的脸颊滚落，砸在胸前的兽皮衣襟上，晕开一小片湿痕。在众目睽睽之下，她再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，双手撑着地面，肩膀剧烈地起伏，失声痛哭道：“是部落对不起你啊！当年是我们没用，没能保护好你……让你受了那么多苦……”哭声嘶哑而悲怆，听得在场众人都红了眼眶。
这一声哭喊，道尽了多少部落的无奈，多少长老的心酸。在场的部落长老们都沉默了，纷纷垂下眼帘，脸上露出感同身受的凝重。即便不知道羲和部落与王淼之间发生了什么，可他们都明白，没有哪个部落会轻易抛弃自己的族人，若非到了食不果腹、朝不保夕的绝境，绝不会做出那样撕心裂肺的选择。
众人看着跪倒在地痛哭的羲新之长老，再联想到古鑫的话，心里都渐渐有了答案——王淼在夸父部落过得确实很好，否则也不会有能力让古鑫特意为部落转达心意。但他们更清楚，王淼大概率不会再回到羲和部落了。对于生他养他的故土，他或许只能用这一句跨越千里的“感谢”，了结过去所有的恩怨，从此与部落各自安好，在不同的天地里安稳度日。
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