陈云瞬间紧张起来，后背冒出一层冷汗，顺着脊椎往下流，让他浑身发凉。他从未想过这个层面的问题，这已经完全超出了他的认知范围，一时间竟不知该如何回应，只能呆呆地站在原地，手足无措地攥着衣角，眼神慌乱地四处躲闪，不敢与古鑫对视。

古鑫见状，忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗，之前的严肃氛围瞬间消散，他拍了拍陈云的肩膀，打趣道：“你这个被人追捧的财神爷，也有不明白的时候啊？”

“我……我不知道，也从没考虑过这些。”陈云低下头，声音带着几分沮丧与愧疚，肩膀微微耷拉着，像是泄了气的皮球，之前的自信与得意荡然无存。

古鑫收敛笑意，脸色重新变得郑重，眼神深邃，语气沉重地说道：“长老会已经讨论过了，燃料、食物、钢铁这些基础物资，我们夸父部落一样都不缺。其他辅助物资的需求量又不大，就算不进行贸易，我们也能过得滋润无比。之所以坚持贸易，是因为我们有着更伟大的目标。”

“什么目标？”陈云立刻抬起头，眼中的沮丧瞬间被好奇取代，眼神发亮，往前凑了一步，急切地追问道，连之前的紧张都忘了。

古鑫眼神骤然变得无比坚定，目光望向窗外的远方，仿佛能穿透云层看到未知的世界，一字一顿地缓缓说道：“探索这个世界的秘密！”语气庄重，带着一种不容置疑的信念。

“探索世界的秘密……”陈云喃喃重复着这句话，只觉得这轻飘飘的几个字，却像一盏明灯，在无尽黑暗的深渊中骤然亮起，照亮了文明前行的方向。夸父部落自愿贱卖资源，接受这不平等的贸易，为各个部落输出大量物资却只收取少许回报，这份看似无私的奉献，原来都源于这个宏大的目标。

陈云心中满是敬佩，眼神里带着崇拜，语气真挚得近乎虔诚：“这真是天下最无私的贡献！”说罢，他还再次躬身，向古鑫行了一礼，以此表达自己的敬意。

“你又错了。”古鑫笑了笑，眼神深邃得像是藏着无尽的秘密，轻轻摇了摇头，语气带着几分神秘：“我们并非无私，只是这份私心，大到你无法想象罢了。”

同一时刻，朱襄部落的议事厅内，气氛却压抑得让人喘不过气。朱襄坐在主位上，额头上豆大的汗珠不断滚落，浸湿了胸前的衣襟，他却浑然不觉。下方，朱襄部落的长老、交易所的主事以及季玲玲等人围坐一圈，个个面色凝重，面前的账册摊开着，上面记录的货币与贸易数据让所有人都心头沉重——这是部落高层刚发现的货币危机，尚未对外公布。

主管会计的长老率先打破沉默，他双手按在账册上，指节微微发白，声音沉重而艰难，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“大祭司，我们已经反复核对了三遍，账目绝对没有问题。夸父部落持有的夸父币，已经远超我们可兑换的物资总量，兑付缺口越来越大。要是他们真的要求全额兑付，我们根本撑不住，这就是一场致命的货币危机！”说话时，他的头微微低着，不敢去看朱襄的眼睛。

朱襄猛地抬手擦了擦额头的汗水，汗水顺着脸颊滑落，滴在桌面上，他却浑然不觉，身体微微前倾，双手死死抓着桌沿，指节泛白，声音带着一丝难以抑制的颤抖，再次确认：“你说的是真的？我们真的……连夸父币的兑付都撑不住了？”眼神里满是难以置信，还带着一丝侥幸，希望得到否定的答案。

长老沉重地点了点头，语气里带着愧疚：“是真的。夸父部落卖出的货物太多，回笼的夸父币海量，我们根本拿不出相应的物资来等值兑换。”说到这里，他停顿了一下，抬头看向朱襄，眼神凝重：“更关键的是，这事儿还不能对外声张！一旦让外面的部落知道我们兑付不了夸父币，大家都会疯狂来挤兑，到时候不用夸父部落动手，我们的贸易体系自己就垮了！”

“可现在的情况是，所有人都愿意用物资换夸父币，再用夸父币买夸父的货！”交易所的主事急得满脸通红，猛地站起身，双手拍在桌面上，震得账册都微微晃动，语气急促而激动，“我们根本没有足够多的、能让夸父部落看得上的物资来回笼货币，这货币危机就是悬在我们头顶的利剑！”说罢，他还焦躁地在原地踱了两步，双手抓着自己的头发。

朱襄用力捶了一下桌面，发出“砰”的一声巨响，账册上的笔墨都溅了出来，他脸色铁青，头疼欲裂地嘶吼道：“这贸易不平衡的问题，根本没法持续下去！要是没有夸父部落的商品，那些小部落凭什么还来朱襄城？就靠我们那些瓶瓶罐罐、铁皮钛锭？这些东西，其他地方难道没有吗？”说话时，他的胸口剧烈起伏，眼神里满是烦躁与焦虑。

一旁的季玲玲眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，冷静地分析道：“这货币危机只能我们内部解决，绝对不能泄露出去。如果外面知道了，挤兑潮一来，朱襄城就完了！”她的语气平静，却带着一种不容置疑的笃定，“而且我们必须尽快拿出办法，要是让夸父部落觉得我们无力兑付，他们随时可能中断贸易，甚至要求提前兑付。”

“再多的钢锭又有什么用？”朱襄怒声嘶吼，声音都变得沙哑，他猛地站起身，双手死死抓着自己的头发，指节泛白，眼神通红，满是绝望，“顶多锻造一些钢刀板甲，看似比以前的铁刀铁甲好，可钢锭能当饭吃吗？难道我们还要穿着盔甲，去和荒原兽肉搏？人家夸父部落都有火神枪、蒸汽大炮了，我们却还得看荒原兽的脸色！这贸易，绝对不能停！”

“我实在想不通。”季玲玲眼中满是疑惑，轻轻摇了摇头，语气里带着不解，“夸父部落肯定也知道这个问题，可他们为什么还坚持送货过来？他们完全可以空车过来、满车回去，根本没必要做这种亏本买卖。”说罢，她还转头看向身边的长老们，希望能得到答案。

朱襄沉默良久，整个议事厅安静得能听到众人的呼吸声，他牙齿咬得咯咯作响，腮帮子微微鼓起，最终像是下定了巨大的决心，艰难地说道：“既然发现了问题，今后夸父部落的货，我们不能再收了。”声音低沉，带着一种破釜沉舟的决绝。

“万万不可！”主管会计的长老立刻反驳，猛地站起身，双手摆着，语气急切，“火焰弹已经快要卖完了，要是不再从夸父部落进货，今后谁还会来朱襄城贸易？没有了贸易，朱襄城也就完了！”说罢，他还焦急地看着朱襄，希望他能收回成命。

“啊——！”朱襄再也抑制不住内心的绝望，发出一声撕心裂肺的尖叫，双手死死抓着自己的头发，指节因为用力而发白，甚至能看到青筋暴起，他猛地蹲下身，满脸痛苦，额头抵在桌面上，肩膀剧烈地颤抖着。议事厅内再次陷入死寂，只剩下朱襄沉重的喘息声，以及众人无力的叹息。

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