古鑫闻言，不由得莞尔：“你倒是眼尖。自从上个轮回，我失去了唯一的孩子，就再也没想过要生养。”

黎晶晶愣了愣，随即轻声问道：“现在朱襄城的局势越来越好，蒸汽机的事要是成了，大家的日子都会好过起来。您是不是……又想寻一位配偶，再生一个孩子了？”

古鑫没有直接回答，只是抬手指了指窗外繁华起来的街道，以及远处冒着袅袅蒸汽的工坊，唇边漾起一抹温柔的笑意：“为什么一定要生一个孩子？难道，眼前的这些族人，这些正在慢慢变好的家园，不算我的孩子吗？”

黎晶晶闻言一怔，恍惚间，仿佛看到一道圣洁的白光从古鑫身上缓缓透出。那光芒柔和却坚定，竟让她想起了小时候听老人们说过的、关于“圣光”的传说。

或许是古鑫开窗时的动静太大，又或许是长老们离去时的激动交谈声太过响亮，这个足以改变朱襄城命运的消息，正以惊人的速度向外扩散。若是此刻有记事的史官在场，定会将这一天，记载为朱襄城工业崛起的开端。

没过多久，朱襄城交易所旁，沉寂了许久的招聘大厅外，一张用特大白纸写就的招聘启事，赫然贴了出来。

“急聘熟练工匠：日薪十七火力。有夸父城工匠工作经验者，日薪二十火力。长期合作，合同一年起步。”

路过的行人纷纷驻足观望，很快便围拢起一群好奇的人。

“日薪十七火力？这都突破以往十五火力的上限了，快赶上夸父城的待遇了！”

“你醒醒！这是熟练工匠的价！真要是有夸父城的手艺，待遇翻一倍都不止！”

人群里，一个老妇人突然尖叫一声，猛地一拍大腿：“我家老头子以前就在夸父城的工坊当过学徒！我得赶紧回家叫他来应聘！”

旁边一个年轻的学徒满脸羡慕，忍不住喃喃道：“现在赶回部落叫人，还来得及吗？”

周围的人顿时哄笑起来，有人打趣道：“人家大妈说的家，是在朱襄城里的房子！一听就是家底厚实的，哪像我们，还挤在集体宿舍里！”

那年轻学徒瞪大了眼睛，一脸震惊：“在朱襄城买一间房，得多少火力啊？”

众人闻言，皆是一阵苦笑：“早些年买还能攒攒，现在的房价早就上天了！咱们啊，还是老老实实挤宿舍吧！”

就在这时，一个穿着体面的汉子得意洋洋地插了句嘴：“也没那么夸张吧？我刚入手一套二十平的房子，也就一万多火力。一家四口住正好，摆两张大床，中间再放一排柜子隔断，宽敞得很！”

“揍他！这小子又来显摆了！”

嬉笑声里，人群渐渐散去，可朱襄城的坊间，却彻底热闹了起来。当夸父部落要售卖小型蒸汽机核心部件的消息传开后，原本还相安无事的作坊老板们，立刻掀起了一场白热化的抢人大战。

“薛强！当初可是我把你从贫民窟里带出来的！这三年，你娶了老婆，生了双胞胎，哪一样不是我给你的？”一间铁匠坊里，老板揪着一个壮汉的胳膊，红着眼睛嘶吼。

名叫薛强的壮汉满脸愧疚，却还是狠下心掰开老板的手，扑通一声跪下磕了个头：“老板，我给您磕头了！您的恩情我记一辈子！要不是实在没办法，我绝不会走！”

他说着，从腰间掏出一把匕首，作势就要往手指上划：“我剁掉一根手指报答您！但这次，我必须走！人家开的日薪三十火力，还分一套房子！我老婆天天哭着催我，我实在扛不住了！再说您这里，日薪才五火力，实在是……”

“行了！”老板猛地喝住他，颓然松开手，脸上满是疲惫，“你走吧！我这里庙小，容不下你这尊大佛。别演这苦肉计了，你什么性子，我还不清楚？”

薛强愣了愣，随即对着老板深深鞠了一躬：“谢老板成全！”

看着薛强匆匆离去的背影，老板无力地瘫坐在凳子上，喃喃自语：“人才啊……说到底，还是留不住人才……”

这个永昼冰寒的世界里，人才永远是最宝贵的资源。同样的熔炉，同样的铁矿，在能工巧匠手里，就能炼出更坚韧的钢材；同样的图纸，同样的零件，在他们手里，就能组装出更耐用的机器。

只要你能做到别人做不到的事，你就是这个时代最稀缺的珍宝。

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