蒸汽货车在冰原上疾驰了半天，终于在一片毫无遮拦的旷野中停下。陆压率先跳下车，双脚刚沾地，便生出一阵头重脚轻的错觉，像是还在跟着车轮飞速奔跑，身子晃了晃，差点往前栽倒，连忙稳住身形。

乘务员推着餐车走来，给每位乘客分发食物——热乎乎的烤肉裹在厚油纸里，香气扑鼻，光是闻着，就对得起那两千火力的昂贵车票。

罗阳咬了一大口烤肉，烫得直哈气，脸上却满是满足的笑容：“要不是你执意要来夸父城贸易，我们哪能赶上这等好事！”

陆压撕下一小块肉，慢条斯理地咀嚼着：“长老给了我一大笔火力，本就是让我来开拓商路的。”

“那可得好好敲你一笔！”罗阳眼睛放光，语气里满是期待，“我听说夸父城的朱慈饭店超有名，那的铁板烧，当年咱们就吃过一次，至今念念不忘！”

简单的修整过后，鲲鹏四号再次发出轰鸣，向着冰原深处驶去。半天的路程转瞬即逝，车队抵达了第一个小部落。

小部落的大祭司亲自带着族人迎了上来，给鲲鹏四号补给了足量的可燃冰和食物，还安排所有乘客住进部落里早已收拾妥当的石屋床位。几天没睡个安稳觉的陆压和罗阳，终于舒舒服服地躺了下来，一觉睡了整整一天。

之后的日子，旅途便按着这样的节奏推进——鲲鹏四号疾驰四天左右，抵达下一个部落，休整一日后再次出发。

按照姜汤先前的描述，下一站，便是姜氏部落了。

当鲲鹏四号驶入一片被冰峰环绕的谷地时，车厢里的广播突然响起车长浑厚的嗓音：“各位旅客注意！姜氏部落已到！按照规矩，车队在此停留两天！请大家游玩时牢记发车时间！接下来，货车将驶入地下洞穴，请各位切勿乱跑！下车后严禁触碰两侧钟乳石，那是亿万年地质演化的产物，既是姜氏部落的财富，也是不可再生的珍宝，千万不要手贱！”

话音未落，鲲鹏四号便缓缓驶入一处巨大的洞穴入口。甫一进入，陆压和罗阳便被眼前的景象震撼得说不出话——这是一片恢弘壮阔的喀斯特溶洞地下城，洞顶高不见顶，无数奇形怪状的钟乳石从穹顶垂落，有的如倒挂的冰棱，尖锐锋利；有的似凝固的玉笋，温润剔透；最长的几缕，竟如银河倒悬，底端堪堪触碰到地面上拔地而起的石笋，二者相接，化作一根根顶天立地的石柱，撑起了这座地下之城的骨架。

洞壁上，层层叠叠的石幔如一匹匹垂落的银绸，在发光蘑菇的映照下，泛着珍珠般的光泽；偶尔有水流从洞顶渗下，滴落在石笋顶端，发出“叮咚”的脆响，在空旷的溶洞里回荡出清越的回音。一条蜿蜒的地下河穿城而过，河水清澈见底，河底的鹅卵石被水流打磨得圆润光滑，水面倒映着洞顶的奇景，宛如打翻了的星河，波光潋滟。河面上架着一座座用钛金属打造的小桥，桥身泛着冷冽的银光，与溶洞的温润形成了奇妙的交融。

溶洞里暖意融融，与洞外的冰寒判若两个世界。随处可见的发光蘑菇，将溶洞晕染成五彩斑斓的模样，红的似火，绿的似玉，蓝的似星，照亮了嵌在岩壁上的石屋——那些石屋有的直接凿山而建，有的用钛板加固，屋顶爬满了翠绿的苔藓，门口挂着兽皮帘子，炊烟袅袅，竟比地面上的部落还要热闹。

车长的叮嘱声刚落，罗阳就惊得下巴差点掉在地上——透过车窗望去，洞穴入口的车站旁，一群穿着彩裙的少女正手捧不知名的彩色鲜花，裙摆随着摇曳的身姿翻飞，口中喊着响亮的迎客口号，声浪此起彼伏。

“欢迎光临！欢迎光临！”

罗阳激动地晃着陆压的胳膊，眼睛里直冒光：“还去什么夸父城啊！我看这姜氏部落就挺好！”

蒸汽货车稳稳停住，车厢门刚一打开，外面的吆喝声便如潮水般涌了进来。

“汤泉宾馆！洗浴桑拿按摩！解乏好去处，错过悔终生啊！”

“地心溶洞探险！感受亿万年秘境的神秘与壮丽！”

“钛器工坊！纯钛工艺品，批发价售卖，物美价廉！”

来姜氏部落的乘客，各有各的目的。这里有羲和部落与姜氏部落合建的钛锭工厂，就设在溶洞深处的开阔地带，熔炉的火光映红了洞壁，工人们推着装满钛矿石的雪橇车穿梭往来，熔炼好的钛锭堆成了小山，在微光里泛着金属的冷光；姜氏部落的族人则从地下河旁的矿道里，拖出一车车晶莹剔透的可燃冰，那些冰块状若水晶，在发光蘑菇下闪烁着奇异的光泽，早等在一旁的商人们围上去，扯着嗓子催着交货，喧闹声震耳欲聋。

更远处的溶洞深处，还能看到未被开发的区域，那些地方的钟乳石和石笋保持着最原始的模样，有的如猛兽盘踞，有的如仙人伫立，鬼斧神工的喀斯特地貌，让人流连忘返。

罗阳拽着陆压，直奔车站旁最豪华的汤泉宾馆。这宾馆通体由亮银色的钛金属板打造，外墙镶嵌着发光蘑菇，在溶洞里熠熠生辉，连门前的台阶，都是用整块钛锭铺成的。

刚进宾馆大门，罗阳就闻到了一股温热的硫磺气息。早就按捺不住的他，冲进预订好的房间，一眼就看到了屋内连通露天温泉的小门。他连行李都顾不上放，三下五除二脱光衣服，欢呼着跳进了热气腾腾的池水里。

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