夸父仓库的角落里，高翔接过管理员递来的木箱，里面是部落视若珍宝的钻头。仓库梁柱是钢铁与木材混合结构，横梁上穷奇的兽纹在光影下忽明忽暗，他小心翼翼地打开木箱，指尖拂过冰冷的钻头，反复检查了三遍，确认没有分毫损伤，才合上木箱示意队员抬走。

“签个字吧。”管理员递来厚厚的记事本，语气严肃得像是在交代军令，“拿走什么样，送回来就得是什么样——这东西是夸父部落的命根！”

高翔握着笔的手微微用力，笔尖在纸上划过歪歪扭扭的痕迹，他签下名字后，拍着胸脯保证，胸膛挺得笔直：“放心，我用性命担保！”

队伍很快出发，钻井平台车与蚩尤部落的车队同行，一路沿着冻土荒原前行。抵达羲和部落补给点后，车队兵分两路：黎弼驾驶蚩尤一号，护送钻井平台车奔赴九黎城；液化气罐车满载两百吨液化气，与鲲鹏四号继续赶往朱襄城，古鑫长老随队同行。

古鑫长老坐在蒸汽机旁的靠窗位置，玻璃窗隔绝了外界的寒风，让她能清晰望见沿途的荒原。橡胶轮胎的战车驶过冻土，远处雪山与近处的黑色岩石相映，她指尖轻轻叩击着车窗玻璃，目光掠过荒原上零星的黑色苔藓，不由得感慨万千。这些年部落变化巨大，可迁移的压力也越来越重——想要加速移动夸父城的建设，运力、火力、物资样样短缺，曾经富裕的夸父部落，如今已是捉襟见肘，她的眉头不知不觉间拧成了一个川字。

车队抵达朱襄城时，液化气罐车的出现再次引发了围观。朱襄城的交易所早已得到消息，朱襄族长亲自在城门等候，他身后的议事厅同样是钢铁与木材交融的风格，壁灯是以驳的骨骼为支架，青铜打造的灯盏透着暖光，木桌上雕刻着鸾鸟的花纹——那鸟赤身五彩，鸣声清脆，透着农耕部落的祥和气息。

“古长老似有心事，”朱襄让座时，目光落在她紧锁的眉头上，语气带着几分关切，“若有难处，朱襄部落或许能略尽绵薄之力。”

古鑫回过神，望向窗外朱襄城熙熙攘攘的街道，轻声叹道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“部落迁移的时间越来越近了，日子过得真快。”

“是啊。”朱襄点头附和，语气也沉重起来，他抬手揉了揉眉心，“朱襄城统计过，靠近黄昏线的小部落，已经开始向我们迁移，一堆琐事等着处理。更让人在意的是，黄昏线另一侧有新的部落苏醒，已经派遣了考察团过来。”

“比起那些后苏醒的部落，我们的位置已是万幸。”古鑫的心情稍稍舒缓，眉头舒展了几分，语气带着欣慰，“他们错过了春季，没有积蓄，夏季迁移时物资必然极度贫乏，到时候你可得多照看一二。”

朱襄愣了愣，眼底闪过一丝诧异，没想到她会直接提出要求，却依旧恭敬地回应，身体微微颔首：“朱襄城估计还有二十多年安稳日子，后续到来的部落，只要愿意归顺，都会配备充足的装备。只是……”

“只是什么？”古鑫追问，身体往前倾了倾，目光里满是急切。

“太阳直射点已经跨过了大裂缝。”朱襄起身走到窗边，手指指向远处连绵的冰原，语气凝重，“如今的贸易点越来越靠近女娲部落和伏羲部落的栖息地，那些后苏醒的部落想要过来，必须绕过大裂缝，要走很远的路程。”

古鑫略一思索，便明白了其中关键，眼神凝重起来，声音也沉了几分：“你的意思是，他们要分裂出去，另建一座新的贸易城？”

朱襄沉默着点了点头，眉头微微蹙起，目光沉了下去。议事厅内的空气瞬间变得压抑，蒸汽在管道里丝丝流动，夹杂着窗外传来的喧嚣，两大部落的族长都清楚，一场关乎贸易格局与部落生存的新挑战，已在悄然酝酿。

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