“血狼部落的骑士都是靠武力征服红狼啊！”李娜一脸困惑，“难不成传闻是假的？”

“武力是对实力的认可，却不是唯一的方式。”赵长老转过身，望着远处的荒原，语气意味深长，“狼群服从强者，可一旦强者失去压制力，就会被反叛的狼群残忍抹除，再推选出新的头狼。这是它们的生存法则。”

李娜打了个寒颤，搓了搓胳膊：“狼群竟如此残酷？”

“人群，又何止不是？”赵长老的话像一块冰，砸进李娜的心里。

李娜愣了愣，又追问：“可您刚刚说，武力征服不是唯一的方法？”

赵长老看着她，忽然笑了：“为什么非要征服？你把它们当做人看，就不会问这样的问题了。”

这场略显尴尬的对话就此打住。李娜揣着赵长老的嘱咐离开乾元塔，脾气果然收敛了不少。

明建见李娜走了，才敢凑到赵长老身边，满脸不解：“长老，部落里的老人越来越蛮横，投诉都堆到大祭司的案头了，您怎么还让我们处处忍让？”

赵长老拍了拍他的肩膀，语气坚定：“这是他们应得的权力！他们把一辈子都献给了部落，即便再无理，我们也必须让着。”

明建似懂非懂，只好把这话牢牢记在心里。

夸父城要扩建的消息传开后，周边的小部落像嗅到血腥味的狼，纷纷派人前来打探扩招的消息——谁都想在夸父城赚取火力，购置更多的过冬物资。

然而最令人瞩目的是，祝融部落的大祭司祝融，竟带着长老团全员亲临夸父城。

夸父大祭司立刻亲自出城迎接，老远就笑着招手。两人寒暄之际，夸父望着祝融，语气温和而含蓄，带着几分埋怨过往、又欣慰于当下的意味：“前些日子贵部落的工匠忽然辞行，我还当是有什么缘由未了，没承想这么快就有贵客登门。说起来，咱们两族的栖息地本就相隔不远，可这些年里，竟从未有过半点实质往来。明明是该互相照拂的近邻，偏偏隔着一层无形的隔阂，彼此提防着。如今你肯亲自带长老团登门，这份打破隔阂的坦诚，实在让人格外欣慰。”

祝融是个成熟老练的壮年汉子，闻言拱手笑道：“老祖宗说得是。过往两族各守一方，互相提防也是形势所迫，如今天堑大桥的消息传开，正是打破隔阂、共谋出路的好时机。这次前来，我们是乘了部落特制的蒸汽雪橇车，这才几十天就跨越了冰封荒原，赶到了夸父城。”

夸父挑眉，目光落在祝融身后的雪橇车上，眼中闪过一丝好奇：“哦？这雪橇车竟能在厚雪地里疾驰？看来祝融部落还是藏了些好东西，发展方向和咱们这些主流部落大不相同啊！”

祝融谦虚地摆手：“我们栖息地的积雪终年不化，蒸汽车根本无法通行，只能另辟蹊径，实在算不得什么。”

夸父朗声大笑，拍了拍他的肩膀：“千里迢迢而来，总不是为了给我推销雪橇车的吧？我那藏了几壶夏禹部落的陈年好酒，走，一同进城品鉴品鉴！”

祝融拱手，笑容满面：“求之不得！”

两人并肩入城，蒸汽雪橇车的轰鸣声在身后渐渐远去，一场关乎部落联盟与天堑大桥的合作，即将在酒香与诚意中悄然拉开序幕。

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