看着面前码放整齐的小瓶电石气与通体银亮的爆裂气钢瓶，厂房里瞬间爆发出震天欢呼！工人们互相击掌、拥抱，眼中满是热泪——自血狼部破坏夸父城工业体系后，这是部落首次真正步入工业生产正轨。借着重建契机，旧体系被推倒重来，不仅实现了全新工业升级，钢与金刚的产能大幅提升，锅炉温度与金刚的硬度、质量也远超从前。

吴回嘴角扬起一抹自豪的笑：“把爆裂气立刻送到老师的实验室！那边的项目等着用！电石气钢瓶小心搬运，严禁磕碰！”

夸父工人立刻推着装载钢瓶的手推车，朝着风石的研究室赶去。此时，弇兹部落的风雅长老正坐在研究室的木椅上，手里摩挲着一个海兽鱼泡制成的样品，拍着风石的肩膀温声道：“风石，这次实验你尽管放手去做，甭管耗费多少火力，弇兹部落都承担得起！”

“多谢风雅长老体谅。”风石感激地躬身，语气带着几分无奈，“只是实验材料太过棘手，既要做到绝对密封不透气，又要避免摩擦产生静电火花。我试过数十种材料，棉布干燥后摩擦会起火星，兽皮容易渗漏，最后还是得靠大型深海兽的鱼泡，前几日还麻烦部落的深海战士潜到冰海深处打捞，实在过意不去。”

“部落养着战士，本就是为了守护族人的前路。”风雅长老摆摆手，语气笃定，“放心去做，我们都等着你的好消息。”

话音刚落，工人便推着钢瓶走了进来。风石眼睛一亮，快步迎上前，看着角落里越堆越高的爆裂气钢瓶，激动得指尖都在发颤——筹备了整整半年的实验，终于要迎来关键时刻了。他立刻招呼徒弟，将实验设备搬到外城的空旷地带，拆装、调试、连接管线，忙得脚不沾地，而这一切，都淹没在夸父城日常的喧嚣里，没有引起任何人的注意。毕竟，外城的每一处角落，都有人在为部落的存续奔波忙碌。

与此同时，夸父部落的学堂里，伏冲正攥着戒尺，气急败坏地拍着黑板，粉笔灰簌簌落下，洒在他紧绷的肩膀上。台下的十几岁少年们，个个耷拉着脑袋，双手规规矩矩地放在桌前，大气都不敢出。

“积分公式！说了多少遍了！不要死记硬背！”伏冲的声音震得窗户嗡嗡作响，“导数是求变化率，积分是求累积量，两者互为逆运算！顺着这个逻辑推演，公式自然而然就出来了！怎么就是学不会！”

少年们的头埋得更低了，只有寥寥几人敢偷偷抬头看他。伏冲看着这群木讷的面孔，火气更盛，戒尺重重地敲在黑板上：“数学是所有科学的根基！根基不牢，地动山摇！学了这么久，有几个人真正吃透了？正常人十岁还学不好微积分吗？也就明刚，还能让我看得下去！”

被点名的明刚，立刻挺直腰板，昂起头，脸上满是得意的红晕，胸脯挺得高高的，生怕别人看不见他的骄傲。

教室外的走廊上，王淼靠着栏杆，看着里面剑拔弩张的场面，忍不住转头问身边的明古：“你让这些半大的孩子学这么高深的数学，真的有用吗？别说他们了，伏冲那些推导公式，我看一眼就头疼，毕业后根本用不上！”

“确实，对绝大多数人来说，这些知识一辈子都用不上。”明古抱着胳膊，望着教室里的少年，嘴角噙着一抹淡笑，“但我们要的，从来都不是绝大多数人。你怎么知道，将来能带领部落突破困境的人，不会就在这群孩子里？我的目的，就是用数学这把筛子，把那几个藏在人群里的天才挑出来！”

“一门数学，就要难倒一大片了。”王淼感慨道。

“数学能磨脑子啊。”明古轻叹，“它能逼着孩子们学会逻辑推演，学会理性思考，把混沌的思维打磨得清晰透亮。至于能磨出什么样的锋芒，就看他们各自的天赋了。等筛出了苗子，再教他们机械、化工、医学，才能事半功倍。”他顿了顿，转头看向王淼，眼中带着几分戏谑，“比起你的微观生物学，数学可算是最接地气的基础了。”

“我研究的这些，迟早会改变部落！”王淼立刻梗着脖子反驳，脸上满是不服气，“我整天和吴孟长老出去采集标本，玻璃载片堆了满满三间屋，那些手绘的微生物图谱，不是被各个实验室抢着要吗？显微镜下的世界，可比眼前的冰原精彩多了！最近我在研究人类血液的细胞形态，这对诊断疫病来说，可是全新的突破口！”

明古望着远处冒着白烟的厂房，眼神渐渐变得悠远，语气里满是怅惘：“唉，如果没有迁徙，再给我们五十年，部落的科技会有怎样的爆发式发展啊……”

“是啊。”王淼脸上的笑容淡了下去，取而代之的是浓浓的担忧，“这里的一切，厂房、学堂、实验室，都要抛下。我们要带着族人，在冰原上重新寻找栖息地，重新建设。若是途中遇到兽王袭击，或是极端天气，所有的发展都会倒退，甚至归零。部落就这样，一直重复着建设、迁徙、倒退的循环，何时是个头啊……”

两人正忧心忡忡地聊着，城外突然传来山呼海啸般的呼喊声，那声音里，带着震惊、敬畏，还有一丝难以置信的狂热，穿透了学堂的墙壁，直直地撞进两人的耳朵里。

“发生什么了？”明古猛地站直身子，眉头紧锁。

王淼也是一头雾水，两人对视一眼，立刻快步朝着外城赶去。

还没走出城门，他们就发现，内城的街道上，行人已经乱作一团。商贩丢下了摊位，工人放下了工具，就连巡逻的战士，也停下了脚步，纷纷抬起头，怔怔地望着天空，脸上满是茫然。顺着众人的视线望去，一个巨大的气球，正缓缓地、稳稳地向上攀升——那是用数十张深海兽鱼泡层层缝合，再涂上厚厚的黑胶制成的，气球表面编织着密密麻麻的棉绳，纵横交错，牢牢地固定着它圆润的形状。气球下方，悬挂着一个用坚韧的青竹编成的大筐，筐里坐着两个人影，正是风石和他的徒弟。竹筐的底部，还系着一根粗如手臂的钢丝绳，一端牢牢地拴在地面的绞盘上，随着气球升高，钢丝绳被拉得笔直，绞盘上的齿轮发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛随时都会崩断。

气球越升越高，越变越小，却依旧占据了半个天空。人群里的惊呼，渐渐变成了此起彼伏的呐喊。孩童们挣脱了父母的手，蹦蹦跳跳地指着天空，嘴里喊着：“飞起来了！真的飞起来了！”；大人们则交头接耳，眼神里满是震撼，议论声嗡嗡作响；而那些上了年纪的部落老人，早已颤巍巍地跪倒在地，双手合十，朝着气球升起的方向虔诚地叩拜，嘴里念念有词：“神啊！是神降临了！请收下我卑微的膝盖吧！”

越来越多的人跪倒在地，呼喊声汇成一股洪流，在永昼的冰原上回荡，震得人耳膜发疼。

竹筐里，风石正紧紧地抓着筐沿，激动得浑身发抖。他举起望远镜，贪婪地眺望远方。随着高度不断攀升，视野越来越开阔，脚下的夸父城，渐渐变成了一个小小的黑点，而原本平坦的地平线，也缓缓地显露出柔和的弧度。头顶的白云，不再是遥不可及的景象，而是触手可及的棉絮，缠绕在气球周围，冰凉的雾气打湿了他的头发和眉毛。周围的温度越来越低，空气越来越稀薄，呼吸变得困难起来，每吸一口气，都像是有冰碴子刮过喉咙。

风石没有理会这些不适，只是死死地盯着望远镜的镜片，目光投向遥远的地平线。起初，那里只有一片灰蒙蒙的雾气，与天空融为一体，难以分辨。渐渐地，雾气之中，隐隐透出一抹淡淡的灰影，像是被淡墨晕染过的痕迹，若有若无，他以为是云层的阴影，并未在意。可随着气球越升越高，那抹灰影也越来越清晰，越来越浓重，轮廓缓缓地显现出来，不再是模糊的雾气，而是一颗巨大的星球——它的体积，远比头顶的太阳要庞大得多，表面覆盖着灰暗的沟壑，像是一道道凝固的伤疤，在永昼的天光下，散发着淡淡的、冰冷的光晕。

它不是突然出现的。它是从地平线的尽头，一点点挣脱雾气的束缚，由淡到明，由模糊到清晰，缓缓地升起，占据了天空的一隅。

风石的心脏，猛地缩紧了。

他认得这颗星。

那是太阳系的第十大行星，部落先民口中的——第十使者星。

看到它，便意味着，漫长的永昼冰原，终于要迎来短暂的夏季了。

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