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面对蚁群的托孤,留守的老人们面面相觑,争论声在敬老院的观望台上响起。
“开城门!”
“不行!太危险了!”
“不开又能怎样?兵蚁硬闯也能爬进来!”
“我们躲进敬老院,放下隔离门,再多兵蚁也闯不进来!”
“不行!”一位老妇人突然嘶吼,声音带着颤音,“我看不得一个孩子就这么死去!”
“那是荒原兽!不是人!”
“那也是条命,是个还没长大的孩子!”
老妇人的怒吼回荡在众人耳边,每个老人的脸上都写满纠结——一边是对荒原兽的戒备,一边是心底的恻隐之心。
“老明!你干嘛?”
众人惊呼出声,只见老明缓缓转身,朝着夸父城的大门走去。他的背影在暴风卷起的冰沙中略显佝偻,却带着一股不容置疑的决绝。
“还能干嘛?”老明回头笑了笑,皱纹深刻的脸上满是坦然,“都一大把年纪了,还怕死?既然老朋友都到门外了,哪有不开门的道理?”
“嘎吱——嘎吱——”
年迈的老明双手攥住沉重的铁圈,拼尽全力转动。齿轮在缺乏蒸汽机传动的情况下,缓慢得如同时间的流淌,连接的城门顺着滑轨,一点点向外敞开。就在他累得气喘吁吁、额头渗出的汗水瞬间凝结成霜时,另一双手突然抓住了铁圈。
是之前和他闲聊的白发老者,两人相视一笑,无需多言,默契地一同发力。接着,第三双手、第四双手……越来越多的老人加入进来,粗糙的手掌紧紧攥着冰冷的铁圈,共同转动着这扇关乎生机的大门。
城外,满身伤痕的蓝蓝依旧保持着人类最卑微的跪姿,胸口的蝴蝶结在寒风中微微颤动。它身后的三百多只兵蚁尽数趴在冰面上,六肢紧紧贴地,触角警惕地探查着后方的动静,即便早已精疲力竭,也没有丝毫松懈。
当老明的身影出现在城门口,原本心如死灰的蓝蓝突然激动起来,小心翼翼地举起怀中的新蚁后,干瘪的口器艰难地蠕动着,重复发出同一个音节:
“希……望……希……望……”
几十年的贸易与交流,让蓝蓝勉强理解了几个人类词语的意义。此刻,它用尽全力发出的“希望”二字,既是对新蚁后的期许,也是对人类的恳求。
看着兵蚁们残破的甲胄、流淌的体液,以及城外依旧蠢蠢欲动的兽王身影,老明终究还是心软了——他们是合作了几十年的伙伴,如今伙伴有难,没有坐视不管的道理。他侧身让开道路,对着蓝蓝点了点头。
兵蚁群缓缓进入夸父城,直到全部踏入城门范围,它们才如释重负地放下戒备,灵敏的触角疯狂探查着城内的环境。人去楼空的夸父城只剩下废弃的钢板、残破的石墙,以及从未有过的清新空气——没有了人群的汗臭味,只有冰原特有的凛冽气息。
对气味极度敏感的兵蚁瞬间察觉到这是一座空城,困惑与失望在蚁群中蔓延。没有夸父部落的庇护,一旦兽王再次来袭,它们依旧难逃厄运。
老明没有理会兵蚁的失落,为了安全,所有留守老人都退回了敬老院。当厚重的隔离门轰然落下,金属锁扣牢牢闭合,这座小小的建筑便与外界彻底隔绝,只留下观望台上的玻璃窗,能窥探到城外的动静。
好事的老人们纷纷爬上观望台,看着内城忙碌的兵蚁群:它们聪明地选择了夸父城中心最温暖的房屋,收集起散落的建筑材料,搭建起临时蚁穴;又分食了老人们留下的食物,惊魂未定的蚁群这才渐渐安定下来。它们拱塌了废弃能量塔的铁架,用坚硬的牙齿将铁板剪成片状,运回临时巢穴构建冬眠地,还费力封死漏风的窗户,收集珍贵的木材铺垫出保温层——这已是它们能做到的极限,即便环境简陋,它们也没有放弃,因为怀中的新蚁后,是整个族群的未来。
城外,兽王们的“骂战”终于有了结果。面对数量与力量都占优的白猿群,熊瞎子和三眼狼王最终选择了放弃。咽不下这口气的熊瞎子猛地一脚踹飞狼王,狼王重重摔在冰面上,翻起身吐了口带血的唾沫,眼神中满是不甘,却终究不敢反抗——它自幼便是熊瞎子的小跟班,即便如今智慧过人,在熊瞎子眼中,它永远只是个小狼崽。
“嗷呜——”
狼王的悲鸣响彻云霄,带着无尽的憋屈与绝望。
“快看!海獭群在动!”观望台上,有人突然喊道。
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