似是感受到那道温和却锐利的目光，明建猛然回神。涣散的眼神骤然收拢，落在古鑫长老身上，脸颊微微泛红，似是为方才的失神感到歉意。他挺直脊背，清了清嗓子，终于开口，语气带着几分胸有成竹：“回大祭司，恐怕开不出高价了。”

“此话怎讲？”夸父大祭司面露疑惑。

“目前部落账目上的可用夸父币所剩无几，更棘手的是，流通在外的夸父纸币，本质上都是我们的债务。”明建的声音带着凝重，“这些纸币全靠部落信誉担保，一旦发生挤兑，就算把所有物资和夸父城抵押出去，也填补不了缺口。”

“轩辕城的前车之鉴，不能再重演了。”

“那便加开熔炉车厢！”墨大力猛地一拍桌子，声如洪钟，“我带着弟兄们把钢铁产量翻一倍，炼出的钢料换物资，还怕付不起一个李冰的价钱？”

“没用的。”明建轻轻摇头，“如今各部落都已掌握基础炼铁技术，钢铁价格持续走低，唯有蒸汽核心仍是我们的核心优势。”

“可咱们的单缸发动机技术不过关，故障频发，反观后羿部落的双缸联动设计，故障率大幅降低，已经抢占了不少蒸汽器械的市场。”

夸父大祭司眼中闪过一丝赞许，抬手示意他继续说下去。

“我的提议是，暂停夸父纸币发行，改用物质奖励收购此类古碑——优先兑换蒸汽燃料、优质钢铁原料。”明建语气坚定，“且收购之事需严格保密，不可对外透露石碑的真实价值。”

“同时，启动夸父币回收计划，回归能量货币的本质。当初定下1夸父币=1火力，即1公斤水从冰点烧至100摄氏度所需的热量，这个标准不能丢。”

“今后夸父城内交易，全部按生产所需的能量消耗计算价值，实际价格由供需关系调控。”

“陈云的意思？”夸父大祭司目光锐利，一语道破。

明建脸上掠过一丝惭愧，微微点头：“是。”

“继续说。”

“以一把钢刀为例，从矿石开采到锻造成型，所需的人力、燃料、器械损耗，折算下来共需500火力，即500夸父币的成本。”明建条理清晰地解释，“但市场售价可能达到1000夸父币，这多出的500夸父币，是部落保障的稳定生产环境带来的增值。”

“部落的职责是守好疆域、保障生产，所以应当对这部分增值合理征税，所征之资作为城市管理、公共设施维护的资金。”

“荒谬！”古鑫立刻厉声反对，“自古以来部落生产皆为集体所有，所有产出都该归部落，增值部分何来征税一说？理应全额上交！”

“大祭司，古鑫长老，如今的情况早已不同了。”明建的声音带着急切，“这些年外来部落不断加入，我们对外族的收益从不加限制，可族内族人的个人产出仍要全额上交。”

“如今越来越多的族人选择与外族合作开设小作坊，赚得的火力部落根本无法收回，这些作坊甚至还来部落钢厂挖走熟练工匠。”

“若不是古鑫长老一直提高部落工匠的待遇，钢厂的核心人手早被挖空了。”

古鑫脸色一黯，抬手揉了揉眉心，无奈点头：“确实如此。那些当初瞧不上眼的小本买卖，这些年竟渐渐成了气候。”

夸父大祭司沉默良久，目光深邃地看向明建，指尖轻轻敲击着石桌，发出沉闷的声响。最终，他缓缓问道：“这就是陈云拒绝回来的原因？”

议事厅内瞬间陷入死寂。明建垂着头，双手紧握于身前，指节泛白，始终没有回答。

但这份沉默，已然是最清晰的答案。

厅外的寒风穿过蒸汽管道的缝隙，发出呜呜的声响，如同远古追日祖先的叹息。

议事厅内，那方从轩辕城外冰川裂缝溶洞石门后寻得的古碑静静矗立，刻满沧桑的纹路里，藏着夸父部落作为追日遗民的首个绝密物证，也印着无名部落的狂妄呓语。

厅中众人，正站在文明转折的十字路口。一边守着骨血里的祖脉绝密，一边直面部落经济的重重危机。

一场关于历史与生存的隐秘变革，已在这沉默的凝重中，悄然酝酿。

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