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马车在第三日傍晚驶入中州。墨尘趴在窗边，看着窗外的风景一点点变化。

前两天见过的山峦渐渐平缓，取而代之的是无边的平原。田野整整齐齐地铺向天边，一块一块的，像他娘缝的百家被。偶尔有村庄从窗外掠过，那些房屋比青桐镇的更气派，有的甚至有三层高，顶上铺着青色的瓦片，在夕阳下泛着光。

“快到了。”沈听澜的声音从对面传来。

墨尘回过头，看见他睁开眼睛，望向窗外。那双黑沉沉的眼睛里，似乎有什么东西动了动——是期待？还是别的什么？墨尘看不出来。

“师兄，帝都是什么样的？”墨尘好奇的问道

沈听澜收回目光，看着他说道，“明天你自己看，今晚住在驿站，早点休息。明日进城，有得你走的。”

墨尘点点头，没有再问。

马车又走了一个时辰，在一座驿站前停下来。

驿站比云中城那晚住的地方小得多，只是一座两进的院子，但收拾得很干净。墨尘跟着沈听澜进了院子，有人迎上来，恭恭敬敬地引他们去房间。

“今晚好好睡。”沈听澜站在他房门前，“明日之后，就没这么清闲了。”

墨尘看着他，忽然问：“师兄，到了帝都，我住哪儿？”

沈听澜挑了挑眉，似乎没想到他会问这个。

“天枢院。”他说。

天枢院。

墨尘在心里默念了一遍这个名字。

“那是什么地方？”

“学院。”沈听澜说，“三十六座学院之一，专门收你这样的。”

他转身要走，墨尘又叫住他。

“师兄，我这样的，是哪样的？”

沈听澜停下脚步，回过头。暮色里，他的脸半明半暗，看不清表情。

“混沌灵根。”他说，“四百年一见。你以为，帝都那些人会把你扔进普通学院？”

他顿了顿，声音低了几分。

“墨尘，从你测出混沌灵根那一刻起，你就不普通了。以后，会有很多人看着你，等着你，盯着你。你走的每一步，都会有人在意。你做的每一件事，都会被人记住。”

他转过身，往前走。

“好好睡吧。”他的声音从前面传来，“明天，你就知道了。”

墨尘站在原地，看着他的背影消失在月洞门外。

夜风吹过来，带着陌生的气息。这是中州的风，不是青桐镇的风。

墨尘站了一会儿，转身推开门，走进屋里。

这一夜，他没有做梦。

或者说，做了，但醒来就忘了。

只记得梦里好像有人在喊他的名字，喊了一遍又一遍。那声音很远，很远，像从另一个时代传来。

墨尘睁开眼睛的时候，天已经亮了。

阳光从窗户照进来，落在被子上，暖暖的。他躺了一会儿，听见外面有说话声，是沈听澜的声音，还有别人的。

他坐起来，穿好衣服推开门。

院子里，沈听澜正和一个穿着灰袍的人说话。那人看见墨尘，目光在他身上停留了一瞬，微微点了点头。

“醒了？那过去洗漱，吃饭，然后出发。”

墨尘应了一声，去井边打水洗脸。

冰凉的水扑在脸上，让他彻底清醒过来。他抬起头，望着东边的天空。那里的云被朝霞染成了金色，一层一层的，像烧起来了一样。

那个方向，就是帝都的方向。

半个时辰后，马车驶出驿站。

这一次，沈听澜没有坐在车里，而是骑了一匹马，跟在车旁。赶车的人换了一个，是个沉默寡言的中年汉子，一路上没说一句话。

墨尘一个人坐在车里，趴在窗边往外看。

田野渐渐被房屋取代。那些房屋越来越密，越来越高，从一层的茅屋，到两层的瓦房，再到三层的楼阁。路上的人也越来越多，有挑着担子的小贩，有骑着马的修士，有坐着华丽马车的贵人，有穿着粗布衣裳的普通人。

然后，墨尘看见了那座城墙。

那城墙高得吓人——比青桐镇测灵塔还高，比云中城的城墙还高，比他见过的任何建筑都高。青灰色的城砖，在阳光下泛着沉沉的的光。城墙上每隔一段就有一座敌楼，有穿着甲胄的兵卒站在上面，持着长戟，一动不动。

城门洞开着，有穿着官服的人在盘查来往的行人。但看见这辆马车，那些人立刻让开道路，和之前每一座城池一样。

马车驶入城门。

墨尘的眼睛一下子睁大了。

街比云中城的还宽，宽到他看不见另一边。两边全是三四层的楼阁，雕梁画栋，挂着各种各样的招牌。街上的人多得像蚂蚁一样，摩肩接踵，熙熙攘攘。有穿着锦袍的贵人骑着高头大马，有穿着短褐的脚夫扛着货物，有穿着道袍的修士负剑而行，有穿着华服的妇人坐在轿中。

墨尘看得眼睛都直了。

“师兄说过，”他喃喃自语，“帝都比青桐镇大一百倍……”

现在看来，一百倍都不止。

马车继续往前走，穿过一条又一条街道，穿过一座又一座牌坊。墨尘已经分不清方向了，只知道窗外的风景一直在变，越来越繁华，越来越气派。

不知走了多久，马车终于慢下来。

墨尘往外看去，看见一座高大的门楼。门楼上有三个大字，笔力遒劲，墨迹深沉——

天枢院。

马车在门楼前停下来。沈听澜从马上下来，走到车旁。

“到了。”他说，“下来吧。”

墨尘跳下车，站在门楼前，仰着头看那三个字。

天枢院。

这就是他以后要住的地方。

“走吧。”沈听澜说，“院长在等你了。”

墨尘跟在他身后，走进门楼。

门楼后面是一个很大的院子，铺着青石板，种着几棵松树。松树下有石桌石凳，有穿着白衣的年轻人在那里坐着，看见他们进来，目光齐刷刷地看过来。

墨尘感觉到那些目光落在他身上，有好奇的，有打量的，有冷漠的，还有几个带着说不清的意味。

他没有躲闪，只是跟着沈听澜，穿过院子，走进一座大殿。

殿里很暗，比外面暗得多。墨尘站了一会儿，等眼睛适应了光线，才看清里面的样子。

殿正中坐着一个人。

那是个老者，须发皆白，穿着一袭灰扑扑的道袍，坐在一张旧木椅上。他看上去很普通，普通得像青桐镇上任何一个老头，但墨尘一看见他，就感觉到一种说不出的压力。

那压力不是来自外面，而是来自心里。

老者看着他，目光很平静，平静得像一潭深不见底的水。

“混沌灵根。”老者开口，声音不高，却清清楚楚地传进墨尘耳朵里，“四百年一见。好，好。”

他站起身来，走到墨尘面前，低头看着这个只到自己腰间的孩子。

“你叫什么名字？”

“墨尘。”

老者点点头，目光在他脸上停留了片刻，然后转向沈听澜。

“听澜，你先去吧。我跟他聊聊。”

沈听澜拱手行礼，退了出去。

殿里只剩下墨尘和老者两个人。

老者走回那张旧木椅旁，没有坐下，只是靠着椅背，看着墨尘。

“你知道什么是混沌灵根吗？”

墨尘摇摇头。

老者沉默了一会儿，缓缓开口。

“混沌者，天地未分之前，万物未生之际。五行不具备，七属不存。混沌灵根的人，可以修任何功法，可以学任何术法，可以走任何道路。别人只能选一条路，他可以走千万条。”

他看着墨尘，目光里有了几分深意。

“但是，走千万条路的人，往往一条也走不到头。”

墨尘听着，没有说话。

老者继续说下去：“初醒之人，用混沌灵根开创了这个时代。大月太祖，用混沌灵根建立了三千年的王朝。天枢真人……”

他顿了顿。

“天枢真人，用混沌灵根修成了当世第一人。但他走火入魔，杀了很多人，最后被围杀在断龙崖。”

墨尘抬起头，看着他。

“院长，”他问，“您跟我说这些，是怕我也走火入魔吗？”

老者愣了一下，然后笑了。

那笑容很淡，只是嘴角微微弯了一点，但墨尘看见了。

“你倒是直接。”老者说，“是，我怕。混沌灵根四百年一出，出的三个人，一个成了圣人，一个成了太祖，一个成了魔头。你猜，第四个会成什么？”

墨尘想了想，老老实实地回答：“不知道。”

老者看着他，目光里有了几分欣赏。

“不知道就对了。知道自己不知道的人，比那些以为自己什么都知道的人，活得久。”

他站起身来，走到墨尘面前，伸手在他脑袋上拍了拍。

“从今天起，你就是天枢院的弟子了。这里有规矩，有课业，有师兄师姐，有师长前辈。你要学的东西很多，要见的人很多，要走的路很长。”

他收回手，看着墨尘。

“第一课，你记住了——混沌灵根不是你的本事，是你的考验。能走多远，看你自己的。”

墨尘点点头。

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