“是小人所记。”我低头，“小人没念过书，只会写几个数字，但这记账的法子……是梦见一个白胡子老神仙教的。”

“又是老神仙？”知县失笑，“你倒是机缘不浅。”

他合上账本，沉吟片刻：“账目清晰，捐银属实。至于那十两银子……既是西门庆所赠，又已捐作善款，便不再追究。”

黑脸汉子急了：“老爷，这……”

“退下。”知县摆手，又看向我，“武大郎，你虽是小本经营，却能诚信记账，热心公益，实属难得。本县……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句。

这时，师爷凑过去，在他耳边低语几句。知县点点头，高声道：

“本县特赐你‘诚信经营’木匾一块，以彰善行。望你日后继续本分经营，为阳谷商贩做个表率！”

堂下衙役齐声应和。

我磕头谢恩，心里那块大石头终于落地。

匾是当场就颁的。红布揭开，一块崭新的松木匾额，上面四个大字——“诚信经营”，落款是“阳谷县正堂”。

我抬着匾从县衙出来时，门口已经围了一大群人。

潘金莲也在。她站在人群最前面，手里攥着个布包，手指关节都攥白了。看见我出来，她眼睛一红，又迅速别过脸去。

“娘子！”我喊她。

她走过来，声音发颤：“没事？”

“没事。”我拍拍匾额，“还得了这个。”

她看着那块匾，嘴唇动了动，最终只说：“回家。”

我们抬着匾往家走。百姓跟在后面，议论纷纷。有人羡慕，有人嫉妒，更多人是指着那块匾说“武大真是个老实人”。

走到紫石街口时，我回头看了一眼。

西门府的大门紧闭着。

但我知道，他一定在某个地方看着。

回到家，我把匾挂在堂屋正中央。木匾崭新，衬得这破屋子更寒酸了。

潘金莲打了盆水给我擦脸。她的手很轻，指尖冰凉。

“吓着了？”我问。

“嗯。”她老实承认，又补充，“也气。”

“气什么？”

“气他们欺负人。”她拧干布巾，擦我脖子上的汗，“也气你……太实诚。”

我笑了：“实诚不好吗？”

她没说话，低头盯着水盆。水面晃动着，映出她模糊的脸。

“那十两银子，”她忽然说，“你真捐了？”

“捐了。”我点头，“不捐，今天这关过不去。”

“那……修桥铺路，是好事。”她声音很轻，“我娘以前说过，做人要积德。”

我看着她。

烛光下，她侧脸的线条柔和，睫毛在眼下投出一小片阴影。

“金莲。”我叫她。

她抬头。

“今天在堂上，”我说，“我忽然想明白一件事。”

“什么？”

“光会做饼不行。”我指了指头顶那块匾，“得让人知道，你是好人。好人……没那么容易死。”

她怔了怔，随即笑了。

不是那种敷衍的笑，是真的，眼底有光的那种笑。

“傻子。”她说，转身端起水盆往外走。

走到门口，她停住，没回头：

“晚上想吃什么？我给你做。”

“都行。”

“那……葱花饼吧。”她说，“多放葱花。”

她出去了。

我坐在堂屋里，看着那块“诚信经营”的匾。

月光从窗外照进来，落在匾上，把那四个字照得发亮。

今天的仗，打赢了。

但我知道，这只是一场小胜。

真正的战争，还在后面。

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