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周老先生那番话，像一阵风似的传遍了阳谷县。

第二天出摊，来买饼的人比往日多了三成。好些是生面孔，说是慕名而来，想看看“跳祭祀舞的武大娘子”。

潘金莲起初还有些不自在，但架不住街坊们的热情——这个夸她舞跳得好，那个说她有福相。半天下来，她的笑容越来越自然，收钱时还会跟熟客聊两句家常。

我一边舀梅子汤一边偷看她。

她今天穿了身新做的藕荷色衫子——是用上次卖饼多赚的钱扯的布，自己连夜赶出来的。料子普通，但剪裁合体，衬得她身段窈窕。头发梳得整齐，鬓边别了朵小小的绒花，随着动作轻轻颤动。

“看什么看？”她察觉到我的目光，瞪我一眼，但眼里的笑意藏不住。

“……看你好看。”我老实说。

她的脸“腾”地红了，低头数钱，不接话。

午后，生意正好的时候，街对面新开的“悦来酒楼”掌柜来了。

这酒楼开张不到一个月，生意一直不温不火。掌柜姓钱，四十来岁，胖胖的，总挂着张笑脸。

“武大郎，忙呢？”他笑呵呵地凑过来。

“钱掌柜。”我点头，“您这是……”

“买饼，买饼。”他指着摊上的饼，“各样都要十个。”

这可是大生意。我赶紧给他装，潘金莲在一旁收钱算账。

钱掌柜接过饼，却不急着走，而是凑近些，压低声音：“武大郎，你这饼……确实做得好。不知方不方便……传授传授？”

我手里的动作一顿。

“钱掌柜说笑了。”我继续装饼，“就是普通炊饼，哪有什么可传授的。”

“哎，别谦虚。”钱掌柜搓着手，“你那‘仙饼’我可是尝过的，那滋味……绝不是普通炊饼能有的。这样，我也不白学，出这个数——”

他伸出三根手指。

三两银子。

在阳谷县，三两银子够普通人家过半年了。

潘金莲在旁边听见，眼睛都睁大了。

我摇摇头：“钱掌柜，真不是钱的事。这做饼的法子……是家传的。”

这是假话。但我总不能说是“老神仙托梦”吧？

钱掌柜脸上的笑容淡了些，但没再强求，拎着饼走了。

潘金莲看着我，欲言又止。

“怎么？”我问。

“……三两银子呢。”她小声说。

“不能教。”我斩钉截铁，“教了，咱家生意就没了。”

她想了想，点头：“也是。”

但事情没这么简单。

第三天，“悦来酒楼”也推出了“秘制炊饼”。

招牌就挂在酒楼门口，斗大的字写着：“宫廷秘方，仙饼同源”。

价格比我这儿贵一倍，但架不住酒楼气派，好些有钱人图个新鲜，都去尝尝。

我们的生意受了影响。虽然熟客还在，但那些凑热闹的生客少了大半。

潘金莲急得嘴上起了泡：“这、这不是明抢吗？”

“别急。”我安慰她，“他做不出来一样的。”

果然，没过两天，就有人来摊前抱怨：

“武大，你说怪不怪？悦来酒楼的饼，看着跟你家的一样，可吃着……又酸又硬，跟面疙瘩似的！”

我笑笑不说话。

心里清楚得很——钱掌柜偷去的，只是表面的配方。但他不知道发酵的秘诀，不知道水温要温，不知道醒面的时辰，更不知道揉面的手法。

这些细节，才是饼好吃的关键。

又过了三天，悦来酒楼的炊饼彻底卖不动了。不但卖不动，还有吃过的客人去退钱，说是“骗人”。

钱掌柜坐不住了。

这天傍晚收摊时，他带着两个伙计堵在我家门口。

“武大郎！”他脸色铁青，“你好歹毒的心！”

我放下担子，把潘金莲护在身后：“钱掌柜这是什么意思？”

“什么意思？”他冷笑，“你给我的配方是假的！害我赔了本钱，还坏了酒楼名声！”

我皱眉：“我什么时候给过你配方？”

“你——”钱掌柜噎住，随即耍赖，“就是你！前几日你亲口告诉我的！”

潘金莲从我身后探出头：“钱掌柜，说话要凭良心。那日你出三两银子买配方，我家大郎可没答应。”

“你们夫妻串通好了坑我！”钱掌柜恼羞成怒，指着我，“今日不赔我损失，我就告官！”

周围已经围了不少街坊。刘婆婆第一个站出来：

“钱掌柜，你这就不讲理了。武大做饼好吃，那是人家的本事。你自己偷学不成，反来讹人？”

“就是！”其他人也附和，“我们都看见了，那日是你自己来买的饼！”

钱掌柜脸上挂不住，但骑虎难下，硬着头皮喊：“我不管！今日必须给个说法！”

我知道，这事不能善了了。

“钱掌柜，”我开口，“你说我的配方是假的？”

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