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庙会风波后的第二天，潘金莲起得比往常都早。

天还没亮，我就听见灶房传来响动。推门进去，她已经蒸好了一笼饼，正在案板前和面。动作比往常更用力，面粉扬起来，在晨光里像细小的雪。

“怎么不多睡会儿？”我问。

她没回头，声音很平静：“睡不着。”

我走过去，看见她的眼睛——有些红肿，但眼神很亮，亮得吓人。

“金莲……”

“武大。”她打断我，手上动作不停，“我想了一夜。”

“想什么？”

“想西门庆为什么要这样。”她放下擀面杖，转过身看着我，“他有钱有势，要什么样的女人没有？为什么非要盯着我不放？”

我张了张嘴，没说出话。

“因为我好欺负。”她自问自答，“因为我出身低贱，因为我嫁的是个卖饼的矮子，因为……”她顿了顿，“因为连我自己都觉得，我配不上什么好日子。”

她说这话时，语气平静得像在说别人的事。

但我听得出里面的痛。

“不是这样的。”我说。

“我知道。”她笑了，笑容很淡，“所以我想通了。他越是想把我踩进泥里，我就越要活得像个样子。”

她重新拿起擀面杖：

“从今天起，我不躲了。”

那天出摊，潘金莲像是换了个人。

她还是收钱、找零、招呼客人，但眼神不再躲闪，腰背挺得笔直。有熟客开玩笑说“武大嫂今天气色真好”，她会笑着回应：“托您的福。”

连虎子都感觉到了变化，偷偷问我：“大哥，姐姐今天……好像不一样了？”

“嗯。”我摸摸他的头，“她长大了。”

午前，西门庆的那顶青绸小轿又来了。

还是停在街对面，轿帘掀开一角。这次潘金莲看见了，但她没躲，反而抬起头，直直地看向那边。

隔着一街，两人对视。

西门庆脸上的笑容僵了一瞬。

潘金莲什么表情也没有，只是那么看着，看了足足三息，然后收回目光，继续给客人装饼。

仿佛那顶轿子，那个人，根本不值得她多看一眼。

轿帘放下了。

轿子没停留，很快就走了。

收摊时，刘婆婆凑过来，压低声音：“金莲啊，你今天……可把西门庆气得不轻。”

潘金莲笑了笑：“我做什么了？”

“就那个眼神！”刘婆婆比划着，“你是没看见，他脸都青了！”

潘金莲没说话，只是低头数钱。但嘴角微微扬起。

那天晚上，武松回来得早。

吃饭时，他忽然说：“西门庆今天去衙门了。”

我心里一紧：“他找你麻烦了？”

“没有。”武松摇头，“说是来办什么地契过户，但话里话外，都在打听嫂子。”

潘金莲夹菜的手顿了顿。

“他问什么？”我问。

“问嫂子平时在家做什么，喜欢什么，识不识字……”武松皱着眉，“我没理他。但他走的时候说了一句奇怪的话。”

“什么话？”

武松看向潘金莲：“他说……‘可惜了’。”

潘金莲的脸色变了变。

“可惜什么？”我问。

“他没说。”武松放下碗，“但我觉得，他是在打别的主意。”

屋里安静下来。

只有灶膛里柴火噼啪作响。

许久，潘金莲才轻声说：“二叔，我能问你个事吗？”

“嫂子请讲。”

“如果……”她顿了顿，“如果有一天，西门庆真要对我做什么，你会怎么做？”

武松盯着她，眼神锐利：

“我的刀，不是摆设。”

“那如果……”潘金莲的声音更轻了，“如果他没用强，而是用了别的法子呢？比如……污我名声，说我勾引他？”

这话一出，我和武松都愣住了。

潘金莲抬起头，眼睛里有什么东西在闪烁：

“二叔，我不是那种人。但我知道，这世道，女子名声比命重要。他要是真那么做，我……我百口莫辩。”

武松沉默了很久。

久到蜡烛烧短了一截。

“嫂子，”他终于开口，“我武松虽然粗，但不傻。什么人什么心，我看得清。”

他站起来，走到门口，背对着我们：

“你是我嫂子，是武家的人。谁敢污你名声，就是污我武家的门楣。这个道理，我懂。”

说完，他推门出去了。

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