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潘金莲开始跟我学“道理”后，整个人都变了。

不是外貌——她还是那身素净的布裙，还是那根桃木簪子。是眼神，是神态，是说话的语气。以前她说话总是带着点怯，现在从容了；以前看人总是低着头，现在敢直视了。

连武松都察觉到了。

“嫂子，”有天吃饭时他说，“你最近……好像不太一样。”

潘金莲夹菜的手顿了顿：“哪里不一样？”

“说不上来。”武松想了想，“就是……精神了。”

潘金莲笑了：“许是吃得好了。”

武松看看我，没再问。

但我知道，不只是“吃得好了”。

是她心里那盏灯，被点亮了。

每天晚上，等虎子睡了，我们就在堂屋“上课”。我从最简单的《三字经》讲起，讲“人之初，性本善”，讲“苟不教，性乃迁”。她听得认真，不时提问。

“如果人性本善，”她问，“那为什么还有坏人？”

“因为后天的影响。”我说，“环境，教育，遭遇……都会改变一个人。”

她沉默了很久，才轻声说：

“那我……算是变好了，还是变坏了？”

这话问得我心头一紧。

“你一直都不坏。”我说。

她摇摇头，没接话。

那天晚上，她屋里的灯亮到很晚。我半夜起来喝水，听见她在屋里低声背书：“人之初，性本善……”

声音很轻，但很坚定。

像在说服自己。

好景不长。

平静的日子过了不到十天，谣言又来了。

这次不是冲着生意，也不是冲着潘金莲的“才名”。

是冲着我来的。

这天早上，我刚到义塾，就感觉气氛不对。

孩子们看我的眼神怪怪的，交头接耳，见我进来立刻闭嘴。连先生看我的眼神都带着点……同情？

“武大郎，”下课后，先生叫住我，“你……最近可好？”

“好啊。”我莫名其妙，“怎么了？”

先生欲言又止，最终摆摆手：“没事，没事。你忙去吧。”

我更纳闷了。

回家路上，遇见刘婆婆。她看见我，张了张嘴，最终叹了口气，摇摇头走了。

“到底怎么了？”我问潘金莲。

潘金莲脸色也不好看，咬着唇不说话。

“金莲？”

“……外面在传，”她终于开口，声音发涩，“说你……‘克妻’。”

我愣住了。

“说你第一任妻子，就是被你克死的。”潘金莲眼圈红了，“说我……能活到现在，是命硬。”

我气笑了：“胡说八道！我哪来的第一任妻子？”

“他们说……”潘金莲低下头，“说你在老家娶过一个，没过门就病死了。所以……所以你才一直没再娶，直到张大户把我……”

她说不下去了。

我握紧拳头。

这谣言太毒了。

不但污蔑我，还把潘金莲扯进去——说她“命硬”，才能“克”住我的“克妻命”。

难怪那些孩子看我的眼神怪，难怪先生欲言又止。

这年头，人信这个。

“谁传的？”我问。

“还能有谁。”潘金莲冷笑，“王婆回来了。她在街口跟人说得有鼻子有眼，连你‘第一任妻子’叫什么、怎么病的、埋在哪都说得清清楚楚。”

王婆。

那就是西门庆了。

“我去找她！”我转身要走。

“别去。”潘金莲拉住我，“你去了，她更有话说了。说你心虚，说你恼羞成怒。”

“那怎么办？就让她这么胡说？”

潘金莲沉默了很久，忽然抬头看我，眼神坚定：

“武大，我们……圆房吧。”

我脑子“嗡”的一声。

“什、什么？”

“圆房。”她重复，脸有点红，但没躲闪，“我们成亲这么久，一直没……没圆房。他们就是因为这个，才信那些谣言。”

我张了张嘴，一个字也吐不出来。

“我知道你不愿意。”她低下头，声音轻得像蚊子，“我也知道……你心里可能有人。但……但至少做做样子，让他们闭嘴。”

我心里五味杂陈。

愿意吗？

扪心自问，我对潘金莲，早就不是单纯的“任务”或“同情”了。

这些日子相处下来，我喜欢她的坚韧，欣赏她的聪慧，心疼她的过去。

但……圆房？

“金莲，”我艰难地开口，“我……”

“算了。”她忽然打断我，转身往屋里走，“当我没说。”

她的背影在暮色里显得单薄又倔强。

那一晚，我们没“上课”。

她早早关了门，我躺在自己床上，睁着眼睛到天亮。

第二天，谣言传得更凶了。

连虎子从学堂回来都问：“大哥，他们说你是……是什么‘克妻命’，是真的吗？”

我摸摸他的头：“假的。”

“那为什么他们都信？”

“因为……”我不知道该怎么解释。

因为我确实“克妻”——在原著里，武大郎确实被潘金莲毒死了。但那不是我。

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