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毒人参的事，像一块石头压在心头。

我们三人轮流守夜——武松值上半夜，我值下半夜。白天做饼时，至少有一双眼睛时刻盯着食材。连虎子都懂事地不乱跑，寸步不离地跟着潘金莲。

这样紧绷的日子过了七天，西门庆那边却再没动静。

就像暴风雨前的死寂，反而让人心慌。

这天下午，潘金莲午睡醒来，脸色还是不太好。孕吐折磨得她消瘦了些，下巴尖了，眼睛显得更大。

“想吃点什么？”我问。

她摇摇头：“没胃口。”

“那……出去走走？”我说，“老闷在家里也不好。”

她犹豫了一下，点点头。

我们没走远，就在家门口的枣树下支了张小板凳，让她坐着晒太阳。我搬了张矮桌在旁边，继续做伞骨——供应饼减量后，伞的生意又捡起来了。

秋日的阳光暖洋洋的，潘金莲眯着眼，手轻轻摸着肚子，神色渐渐放松。

就在这时，一个陌生的声音响起：

“请问……可是武家饼摊？”

我抬头。

是个五十来岁的书生，穿着半旧的青衫，须发花白，但精神矍铄。手里拿着本书，笑容温和。

“是。”我起身，“先生要买饼？今天没出摊，家里还有些……”

“不不。”老先生摆手，“老夫姓陈，外地来的，暂住城东。这几日总听街坊提起武家炊饼，说是一绝，特来叨扰。”

他说话文绉绉的，但态度谦和。

我请他坐下，让虎子去倒茶。

潘金莲也站起身，微微欠身：“陈先生。”

陈先生目光落在她身上，又看看我，笑道：“二位是……”

“内子潘氏。”我介绍，“这是陈先生。”

“原来是武大嫂。”陈先生拱手，“叨扰了。”

潘金莲回礼，重新坐下，但背挺得笔直——这是她最近养成的习惯，在读书人面前格外注意仪态。

虎子端茶来，陈先生接过，抿了一口，目光落在桌上的伞骨上：

“这是……”

“做伞的。”我说，“混口饭吃。”

陈先生拿起一根伞骨细看，点头：“竹节匀称，打磨光滑，好手艺。”

他放下伞骨，又看向我：“听街坊说，武老弟不仅饼做得好，还识字？”

“……认得几个。”我含糊道。

“老夫昨日在义塾外，听见你给孩子们讲《论语》。”陈先生眼睛亮亮的，“讲得深入浅出，颇得精髓。”

我心里一紧——被看见了？

潘金莲也诧异地看我。

“先生过奖了。”我干笑，“就是随便说说。”

“随便说说能说到那个份上，可不简单。”陈先生从怀里掏出一本《孟子》，“正好，老夫有一处不解，想请教武老弟。”

他把书翻开，指着一行字：“‘穷则独善其身，达则兼济天下’——武老弟如何解？”

我头皮发麻。

这老先生……是来考我的？

潘金莲也看过来，眼神里带着担忧。

我深吸一口气，镇定下来：

“这话是说，一个人如果处境困难，就先把自身修养好；如果发达了，就要想着造福天下。”

“还有呢？”陈先生追问。

“还有……”我斟酌着词句，“是说人的责任，要随着能力的增长而增长。不能自己还顾不好，就想着救别人；也不能自己过好了，就忘了别人。”

陈先生抚掌：“说得好！那依武老弟看，这‘独善其身’，要善到什么程度？”

我愣住了。

这问题……有点深。

潘金莲也蹙起眉，显然在思考。

我想了想，说：

“善到……无愧于心吧。不害人，不亏心，努力活得像个样子。”

陈先生盯着我看了很久，忽然哈哈大笑：

“好一个‘无愧于心’！武老弟，你这话，说到老夫心坎里了！”

他笑完，正色道：

“老夫游历四方，见过不少读书人。有的满口仁义道德，背地里蝇营狗苟；有的恃才傲物，目中无人。像武老弟这般，身处市井而心有大义，难得，难得！”

我被夸得不好意思：

“先生谬赞了。我就是个卖饼的……”

“卖饼的怎么了？”陈先生打断我，“昔年伊尹负鼎俎，以滋味说汤，终成一代贤相。卖饼的，就不能通晓圣贤之道？”

他说得诚恳，不像是客套。

潘金莲在旁边听着，眼睛越来越亮。

“武老弟，”陈先生又说，“老夫在阳谷县还要住些时日。不知能否……常来叨扰？与老弟聊聊学问，说说闲话？”

我看向潘金莲。

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