苍坤看着他，轻声问道：“你当年归降，可是惧怕大荒兵威？”

阿勒苦笑摇头，眼中满是赤诚：“当年是怕，怕金狼全族覆灭。如今却心悦诚服，臣之子在西域太学读书，习大荒文字，学医术算术，金狼一族不仅得以存续，更能安居乐业，这才是真正的归降。”

苍坤拍了拍他的肩膀，沉声道：“你我从此不是征服者，而是守土者，守万里疆土安宁，护万千百姓安康。”

与此同时，东境登州港已然成为大荒第一海港，桅杆林立，舟船云集，一派繁华景象。东海水师统领破浪立于定海号旗舰船头，正接待东海流虬国使者波多。

波多捧着大荒海图，满脸震撼：“将军，此图标注洋流、暗礁、风向详尽无比，我从未见过如此精准的海图。流虬国常年受海盗侵扰，若得大荒庇护，愿举国称臣纳贡，永结盟好。”

破浪正欲答话，远方海面突然传来急促号角，十几艘挂着黑色骷髅旗的海盗船全速冲向港口，正是死灰复燃的黑旗帮残部。

破浪脸色一沉，拔出横刀厉声下令：“传我将令，全军起锚升帆，剿灭海盗，护我海疆！”

战鼓擂动，福船列阵，火炮轰鸣，弩箭如雨。大荒水师装备精良，军纪严明，不过一个时辰，便将海盗船尽数击沉俘获，黑旗帮彻底覆灭。

躲在船舱中的波多目睹全程，面色惨白却满心敬畏：“大荒以强兵护安宁，以仁政待万邦，如此王朝，令人衷心臣服。”

大荒盛世第十五年冬，苍峰城大雪纷飞，皇城御书房内灯火彻夜不熄。陈争气手中握着民生院呈上的白皮书，看着上面“大荒总人口五千三百二十七万，年死于疾疫者逾十万”的文字，眉头紧锁，神色凝重。

“疾疫肆虐，乃民生大患，亦是盛世之瑕。”陈争气抬眼看向民生院提举、名医孙思邈，语气坚定，“朕命你牵头修订《大荒医典》，收录天花、伤寒、疟疾等疫病防治之法，各州府遍设隔离院，遇疫即隔，严防蔓延。”

孙思邈躬身领旨，却面露难色：“陛下，隔离之法耗资巨大，百姓亦多有忌讳，推行恐遇阻力。”

“阻力再大，也要推行！”陈争气走到窗前，望着漫天飞雪，声音铿锵，“朕曾见边民因疾疫流离失所，身为帝王，不能护子民安康，何谈万邦来朝？何谈盛世永续？”

他当即下旨，拨国库三成银两投入医政，推广种痘预防天花，派遣医官深入乡野普及卫生常识，誓要让大荒百姓不再谈疫色变。

孙思邈热泪盈眶，跪地叩首：“陛下圣明，臣定以毕生所学，护万民安康！”

大雪覆城，御书房的灯火却愈发明亮。大荒的盛世，早已从开疆拓土的武功，转向深耕细作的文治。儒风漫入西域，医政泽被万民，海疆安定无虞，万邦归心臣服。

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