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陶玉怀里抱着一个沉甸甸的钢盒，盒中装着一坛夏禹部落的白酒——这酒离了瓦罐，醇厚的香气便会散逸大半，故而他一路小心翼翼，生怕颠簸磕碰。

他径直来到墨大力长老的工作室，推门而入时，见黄昌、赵无名两位长老也在。陶玉刚放下钢盒，想开口赔罪，就被墨大力一把揪了起来，像提小鸡似的悬在半空。

“哼，我还没去找你算账，你倒自己送上门来了？”墨大力的声音里满是怒火。

陶玉连忙蹬着腿求饶：“长老息怒！我这不是专程上门道歉嘛！带了坛好酒赔罪，您可别给摔了！”

一听到“酒”字，墨大力的眼睛顿时亮了——这夏禹白酒可是夸父城最奢侈的消费品，他自己都舍不得花火力买。他半信半疑地打开钢盒，一股浓郁的酒香立刻漫了出来。

赵无名长老眼疾手快，伸手就抄起了酒罐，仰头灌了一大口，咂咂嘴赞道：“好酒！”

墨大力见状，立刻伸手去抢，嘴里嚷嚷着：“你倒会占便宜！这是赔给我的酒，没你的份！”

两人正闹作一团，一旁的黄昌长老却面色凝重，他上前拉住陶玉，沉声问道：“昨天你压到的那只花豹，到底躲在什么地方？”

陶玉回忆着当时的情景，连忙说道：“就在那座小山的背面！我刚拐过去就瞧见它了，那家伙鬼鬼祟祟的，尾巴还横在路中间，我压根没注意到！”

赵无名放下酒罐，脸色沉了下来，语气笃定：“它不是偶然出现在那里的，是在观察我们。”

黄昌长老眉头紧锁，沉声追问：“鲑洲上游的荒原兽，怎么会跑到下游来？”

赵无名陷入了沉默，工作室里的气氛瞬间变得紧张。墨大力也察觉到不对劲，停下了抢酒的动作，好奇地问道：“怎么了？这花豹出现，有什么不妥吗？”

“自从和弇兹部落开展贸易，我们就没再去上游狩猎过，大江那边的情况，我们一无所知。”黄昌长老缓缓说道，“荒原兽的领地意识极强，这只花豹离开上游跑到这里，必定是原领地被什么东西占据了。更可怕的是，它出现在我们的活动范围附近，说不定，我们已经处在荒原兽的领地边缘了！”

沉吟许久的赵无名终于开口，语气带着不容置疑的威严：“必须派人深入荒原探查！另外，近期停止一切外出活动！”

墨大力一听这话，顿时坐不住了：“那铁矿怎么办？部落的钢铁生产可离不开矿石！”

“紧急召回矿工队！”黄昌长老斩钉截铁地说道，“那只三眼孤狼频频出现，现在又冒出花豹，这绝不是偶然，危险随时可能降临！”

陶玉站在一旁，听着几位长老的对话，终于意识到事情的严重性，吓得不敢吭声。

赵无名长老看向黄昌：“立刻派人去矿场通知撤退。”

“不用派人！”墨大力忽然眼前一亮，连忙说道，“试试我们工程部刚架设好的信号塔！”

“信号塔？那是什么东西？”黄昌长老满脸疑惑，他还是第一次听说这个名字。

墨大力二话不说，带着众人直奔夸父城中央的能量塔。沿着塔外的旋转铁梯，一行人很快登上了能量塔的操作平台——这里是整座城池的动力控制枢纽。

掌管生产安全的陶严长老，此刻正在检查能量塔的运转情况。见到墨大力带着人匆匆赶来，他连忙迎了上去。

“陶长老！那东西派上用场了！”墨大力急声说道，“立刻用信号塔通知矿工队回城，发最高级别的撤退预警！希望还来得及！”

陶严不敢耽搁，立刻叫来两名守卫，带着他们爬上能量塔的最高处——这里也是夸父城的制高点。守卫们掀开一块遮布，露出一面大号的反光镜，镜面被打磨得锃亮，在永昼的天光下熠熠生辉。

“昨天刚调整好角度，太阳光的反射光线能直接射到矿场方向。”陶严沉声道，“立刻发送紧急撤退命令，用最高级的闪烁节奏！”

“是！”两名守卫齐声应道，随即开始操控反光镜前的木板——不断地开合木板，让反射的光线形成有规律的闪烁。

没过多久，塔尖的守卫忽然喊道：“长老！矿场方向有闪光回应了！他们收到信号，正在撤离！”

黄昌长老站在平台上，看得一头雾水，忍不住问道：“这就完成了？我刚才只看到两个守卫在摆弄木板啊！”

“这是几年前从贸易城的明建那里得到的启发。”墨大力笑着解释道，“我们研制的信号塔，就是靠反光镜的光线闪烁传递信息。不同的闪烁节奏，代表不同的指令，矿场那边早就约定好了对应信号。”

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