陶玉修完锅炉回来，看到朱伟脸上的痕迹，笑着解释：“这蚁群估计都是色盲，全靠气味分辨同伴。给你吐口水，就是在你身上留下它们的气味，认可你的身份了。要是不认可，把你当成入侵者，你现在可就完了！”
朱伟正拿着布用力擦拭脸庞，听到这话，动作瞬间僵住，一脸惊恐地问道：“那我是不是不能洗澡了？洗了就没这气味了，它们会不会又把我当入侵者？”他现在对“入侵者”三个字充满恐惧，再也不想经历刚才的惊吓了。
“不碍事。”陶玉笑得更欢了，“这气味你想洗都洗不掉，你闻不到，但它们都能闻到。实在洗掉了，大不了再让它们吐一脸呗！”
这时，小型蒸汽机运作的响声传来，锅炉里的热水重新开始向周围的木屋和地下洞穴供热。突然，黑黢黢的坑道里传出一声恐怖的闷哼，经过坑道的扩音，在空旷的矿场里绵绵不绝，听得人头皮发麻。朱伟又是一哆嗦，赶紧缩到陶玉身后，紧紧跟着他的脚步，再也不敢四处乱看——这矿场里的每一样东西，都让他觉得害怕。
当天下午，朱伟就在一路的震惊和后怕中被带回了夸父城。一回到住处，他就拉着新交的朋友——最早来夸父城打工的部落族人，绘声绘色地讲述起矿场的奇遇，语气里满是惊魂未定，又藏着一丝炫耀：“我跟你说啊，我今天看到荒原兽给我们挖矿了！那蚁群密密麻麻的，铺天盖地，比咱们部落所有族人加起来还多！差点把我吓死！”
朋友却一脸淡定：“朱伟，你那算什么？我跟你讲个更劲爆的！”
朱伟瞪大眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头，不可思议地问道：“这还不刺激？还有比这更刺激的？蚁群都听人指挥了，这已经是我见过最离奇的事了！”
朋友喝了口茶，慢悠悠地说道：“你说的蚁群，隔段时间就会来城外交易一次，我们都见多不怪了。真正刺激的是去年的事——蚁群攻城前，有一群水獭被剑齿虎兽群围猎，只逃出了一小部分。”
“等等！”朱伟猛地打断他，声音都拔高了，“蚁群还攻过城？夸父城这么厉害，居然还会被蚁群攻击？那最后打赢了吗？”他心里满是好奇，又有些担心——连能指挥蚁群的夸父城，都有敌人能攻打，这世界也太危险了。
“别打岔，这不是重点。”朋友摆摆手，继续说道，“重点是，那群逃难的水獭，前一阵子又杀回来了！为首的是一对水獭夫妻，两只硕大的水獭居然身穿重甲，带领着水獭群硬生生把剑齿虎兽群赶跑了，还夺回了自己的领地！你是没见到，那些落荒而逃的剑齿虎，好多都被打断了牙，变成了缺牙虎，笑死我了！”
朱伟听得目瞪口呆，手里的茶杯都差点掉在地上，世界观彻底被颠覆了。他张了张嘴，半天说不出话来：水獭穿重甲？还能赶跑剑齿虎？这要是在他们部落，说出去绝对会被当成疯话！什么时候，荒原兽群的争斗竟然成了人们口中的谈资？在他以前的认知里，见到兽群只能拼命逃跑，能活下来就不错了，兽群的领地之争，根本不是弱小部落敢想象的，更别说参与其中了。夸父城的世界，和他以前的生活，简直是两个天地。
不止朱伟，所有刚来夸父城的小部落族人，都没见识过大部落的日常生活，更不敢想象夸父城的强大。那些与荒原兽争夺地盘的事情，以前在他们眼里，只能在梦里想想。
就在朱伟愣神之际，城墙上突然传来“咚——咚——咚——”的警钟声，节奏缓慢却极具穿透力，听得人心里发沉。城内所有正在工作的人都立刻停下动作，神情严肃地朝着最近的房屋走去。朱伟吓了一跳，连忙抓住朋友的胳膊：“怎么了？这钟声是啥意思？”
“冰尘暴来了！”有人高声喊道。
穹顶上正在安装玻璃的工人，快速检查了一下手头的固定装置，就迅速爬下了八卦塔；在屋顶建造农田的农民也纷纷下楼，躲到了街道两侧的屋檐下；路上的行人加快脚步，沿着墙壁躲进最近的屋内，脚步匆忙却不慌乱；负责守卫的族人则快速将外墙的空洞全部遮挡起来，动作熟练得仿佛演练过千百遍。朱伟被朋友拉着，跌跌撞撞地躲进旁边一间石屋，心里又开始发慌：冰尘暴是什么？很可怕吗？
片刻后，漫天的冰渣顺着强风席卷而来，“噼噼啪啪”地砸在夸父城的石墙上，在车库外的铁门上留下一道道新的划痕。尚未完成封顶的穹顶挡住了大部分冰渣，让钢架结构显得更加厚实；还有部分冰渣穿过未安装玻璃的钢架缝隙，落入城内。
几处锅炉被冰渣浇灭，守卫的锅炉工立刻冲上前，熟练地重新点燃炉火，全程没有丝毫慌乱。城内的能见度极低，白茫茫一片什么都看不清，偶尔有胆大的路人，也都戴上了昂贵的护目镜，防止锋利的冰渣刺伤眼睛，顶着严寒低温，摸索着向目的地前进。朱伟躲在石屋门口，偷偷往外看，见冰渣砸在墙上“噼啪”作响，心里直打鼓：这要是被砸中，不得皮开肉绽？夸父城的人居然这么淡定，太厉害了。
许久之后，冰尘暴终于过境，朝着荒原上的兽群席卷而去。不过对于大江流域的生态来说，这却是一则喜报——风中必定携带着某个角落里的植物种子，借着风力散播到更远的地方。它们或许能找到更适合生长的环境，继续繁衍生息；或许会被冰封在某个角落，等待地质变化带来的奇迹。
这又何尝不是部落的生存之道呢？在未知的环境中挣扎、适应、传播，在绝境中等待希望，在变迁中寻找生机。
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