夸父见状，轻笑一声，摆了摆手：“好吧，既然你这么肯定，那就是没有了。或许，这个部落早已泯灭在漫长的历史长河里了。”

随后，朱襄又安排了夸父一行的食宿，便起身告辞，离开了顶层大平层。

朱襄刚走，房间里的氛围就变了。黄昌长老看向那位一直沉默的斗篷男子，语气带着几分调侃：“赵长老，你说你，裹着披风、戴着墨镜，在这地下城里耍什么帅？搞得好像怕谁认出你似的。”

夸父转头看向男子，语气温和了许多，带着几分安慰：“干荒部落不在了，你算是这个部落唯一存活下来的后裔了。”

斗篷男子缓缓抬手，指尖微微颤抖地摘下太阳眼镜，露出一双布满红血丝、眼底积着化不开疲惫的眼睛——正是赵无名长老。他垂眸望着自己的掌心，那里似乎还残留着部落图腾的烙印，过了许久，才轻轻叹了口气，声音沙哑得像是被砂纸磨过，语气里满是化不开的悲凉：“哎，这就是迷失者的悲哀啊……明明是有根的人，却像断了线的风筝，不知道自己的来处，也看不清归途。部落没了，族人没了，连仅存的血脉都成了见不得光的秘密。”

夸父也跟着叹息，眼神悠远得仿佛穿透了层层时空，语气沉重：“不知道这次九黎部落的情况如何了？又会有多少迷失者被冰封在永冻之地？他们的命运，或许就是被下一个轮回，或是更久远之后的某个部落偶然发现，像翻阅旧物一样被打量，却再也没人记得他们曾经的姓名与族群。”赵无名听到“永冻之地”四个字，身体猛地一僵，指尖攥得发白，眼底的悲凉又深了几分。

“最近黎弼那边有动静了。”古鑫适时开口，打破了这份沉重。

黄昌长老眼睛一亮：“终于有动静了？我还以为他早就不关心九黎部落的事了。”

“苦命的孩子。”夸父的语气里带着几分怜悯，“我们能帮多少，就帮多少吧。”

“可我们主要是需要九黎部落的棉花啊。”古鑫皱了皱眉，说出了现实的考量，“棉花的产量本就低，我们部落的地域条件根本不适合种植，全靠和九黎部落贸易获取。”

“就算没有棉花，我们也必须救他们。”夸父的语气异常坚定，没有丝毫商量的余地。

“为什么？”古鑫满脸疑惑。她身为夸父部落的主事，按理说部落的所有大事、细节都该知晓，可夸父的这个决定，让她完全摸不着头脑。

夸父转头看向古鑫，眼神骤然变得锐利如刀，仿佛有精光从眼底射出，直刺人心。古鑫被这眼神看得心头一紧，下意识地屏住了呼吸，后背悄悄渗出冷汗，房间里的气氛瞬间变得凝滞压抑，连空气都仿佛凝固了一般。“你已经接替徐大娘成为长老了。”夸父的声音低沉而郑重，带着一种穿透灵魂的厚重感，“有些部落传承万年的核心秘密，是时候让你知晓了——这秘密，关乎我们所有部落的根源，也关乎无数迷失者的宿命。”

“秘密？”古鑫大惊失色，脸上满是难以置信。她自认对部落的一切了如指掌，从未想过竟然还有自己不知道的核心秘密。她紧张地咽了口唾沫，喉结滚动，随即郑重表态：“请大祭司放心，我一定严守部落秘密，绝不向外泄露半分！”

夸父缓缓点头，目光扫过在场的三人，沉声道：“你们还记得追日祖先的碑文吗？”

“记得。”古鑫立刻回答，“追日祖先的文化铁壁，几乎每个部落都留有拓印木板，也是我们部落孩童的启蒙读物。”

“那你还记得碑文的开头吗？”夸父继续追问。

“文化铁壁的开头一角已经缺失，残存的部分依稀能辨认出‘追日’二字。”古鑫回忆着说道，“所以我们才称其为追日祖先部落。也是从他们开始，部落开启了逐日而徙的传统，我们这些后裔才得以延绵上百个轮回。”

夸父缓缓抬起头，深深吸了一口气，胸腔剧烈起伏，仿佛在承受一段无比久远、无比沉重的往事。沉默了许久，整个房间里只有众人的呼吸声，他才缓缓开口，一字一句，带着穿透岁月的沧桑与悲凉，念道：“夸父追日，欲追日影，百万族人，遇山移山，遇海填海，十万大军，河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群……亡于疾暴。”“夸父追日……”当这四个字从夸父口中落下的瞬间，古鑫如遭五雷轰顶，整个人僵在原地，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪得一干二净。她只知道夸父部落是古老的部落，却从未想过，部落的根源竟然与传说中的追日祖先有着如此直接的关联——他们，竟然是追日者的后裔！这个认知像一把重锤，狠狠砸在她的世界观上，让她赖以支撑的认知体系轰然崩塌，耳边嗡嗡作响，连呼吸都变得困难起来。

她颤巍巍地抬起头，眼神涣散，过了好一会儿才勉强聚焦在夸父身上，声音抖得不成样子，带着哭腔与难以置信：“大祭司……您、您的意思是，我们夸父部落，就是追日祖先的直系后裔？那些传说……竟然是真的？”

“不，你错了。”夸父轻轻摇头，纠正道，“不仅仅是我们夸父部落，这地下城的许多部落，都是追日祖先的后裔。当年追日部落遭遇疫病暴动，整个部落分裂成了无数个小部落。大部分部落都感染了疫病，最终灭绝；只有少数部落侥幸存活下来，后来又经历了多次分裂。我们，只是那些幸存部落的后裔中，延续至今的一支。”

“那我们为什么要一直躲避？”古鑫的疑惑更深了，语气里带着几分急切。

夸父的眼神变得无比沉重，仿佛笼罩着万年不散的阴霾，语气里满是化不开的悲凉：“当年的疫病，来得迅猛又诡异，根本无药可解，无数族人在痛苦中死去。也是在那个绝望的时期，诞生了第一批有神论者。他们将疫病归咎于无神论者的‘亵渎’，教义极端而狂热——杀死一切无神论者，净化族群！”他顿了顿，喉结滚动，像是在压抑着巨大的痛苦，“那场冲突，持续了整整好几个轮回，成了一场无休止的屠杀。无数部落因此灭绝，所有的古老传承几乎全部断绝。那些祖先留下的高科技遗物，那些能改变命运的智慧结晶，也都成了绝唱。传承断绝，死伤无数，部落之间不是为了争夺资源而屠族，就是在长达两百年的极寒冬季里彻底湮灭。那是一场毫无意义的战争，是一场同胞相残的悲剧，直到贸易城出现，各个部落为了生存不得不放下矛盾，局势才渐渐缓和。为了躲避这场纷争，为了保住最后一丝血脉，我们夸父部落，已经隐世躲避了上万年啊……”

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