另一边，铁勇绕开巨石后，迟迟找不到后续踪迹，才惊觉自己被赤旎旎的小把戏欺骗，恼羞成怒地折返，沿着巨石右侧的痕迹追来。冰原上毫无遮挡，他很快望见了远处的战斗痕迹——雪地上散落着假肢碎片、钢针，还有一大片暗红的血迹，以及血狼追击毛毛的清晰脚印。

“乾意这小子，总算有点用！”铁勇狞笑道，“居然敢一个人解决，忘了发信号了！”他带着手下骑兵，循着脚印紧追不舍。

追到无雪的冰面，铁勇一眼望见了远处停留的血狼，以及狼背上昏迷的乾意。靠近后才发现，乾意早已失血过多，人事不省。

“该死！”铁勇如遭雷击，瞬间明白自己被误导了。这半天的追击全是徒劳，赤旎旎早已逃得无影无踪。他气急败坏地命令手下将乾意五花大绑，“把这叛徒带回去！”

回到战斗原点，铁勇才发现，冰雾早已将赤旎旎的气味扩散得无影无踪，淡得几乎无法捕捉。一百公里的距离，加上未知的方向，再想追上已是痴人说梦。铁勇头皮发麻，一股死亡的恐惧攫住了他——若是再一次放走赤旎旎，大祭司绝不会轻饶。

“乾意！你这个叛徒！”他在冰原上疯狂怒吼，试图宣泄内心的恐慌。

不久后，血狼骑兵队返回血狼部落。留守的老者见铁勇神色落寞，身后还绑着乾意，便知任务失败。大祭司——那位头发花白、眼神浑浊却透着威严的老太太，早已在议事厅等候。

铁勇战战兢兢地跪在地上，将追击的全过程一五一十汇报，言语间极力将过错推到乾意身上。乾意被押在一旁，面色苍白，却依旧挺直脊背，早已做好了最坏的打算。

老太太平静地看向乾意，声音沙哑却有力：“是你放走了赤旎旎？为什么？”

乾意没有丝毫畏惧，却仍保持着对大祭司的基本尊重：“我不认为，杀戮是解决问题的唯一方法。当年您下令处死赤铁真长老，将部落逼入封闭的绝境；如今栖息地即便暴露，又何尝不是另一条生路？朱襄部落开放贸易，反而迎来了大发展。我觉得，您错了。”

老太太闻言，竟突然笑了起来，笑声苍老却带着莫名的穿透力：“你说我错了？哈哈哈哈……你居然敢质疑我的决定？”

“您当然也会犯错！”乾意仰头直视她，眼神无畏，“当年您判赤铁真长老死罪，就错了！我为什么不能说？”

老太太的笑容越发诡异，笑得前仰后合：“可你又能如何？”

这话一出，一旁的铁勇立刻感受到了大祭司的杀意，猛地一脚将乾意的脑袋踩进冰冷的地面，低吼道：“放肆！大祭司的权威岂容你诋毁！”

乾意挣扎着抬起头，眼中燃起不屈的火焰：“那我就推翻您，我来做这里的王！”

铁勇和老者被这话吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地，连连劝慰：“大祭司息怒！乾意这小子疯了！”

然而，老太太却收敛了笑容，眼神平静地看着乾意，嘴角竟缓缓勾起一抹从未有过的、带着欣赏的笑意。议事厅内的气氛瞬间凝固，没人知道，这位执掌血狼部落多年的大祭司，究竟在想些什么。

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