先生沉吟片刻：“这样吧。你每日下午可来旁听，我不收你束脩。只是……”他顿了顿，“你要帮我个忙。”

“先生请讲。”

“学堂里孩子多，我一人教不过来。”先生说，“你既然懂，就帮着教教那些基础差的。比如……虎子。”

我愣住了。

“怎么？不愿意？”

“不、不是！”我赶紧说，“只是……我怕教不好。”

“能教多少教多少。”先生摆手，“总比他们自己瞎琢磨强。”

就这样，我成了义塾的“助教”。

每天下午，我准时到学堂。先生讲新课，我就坐在后面听。课后，我带着虎子和另外几个基础差的孩子，在院子里补课。

从最简单的字开始教。一个字，怎么念，怎么写，什么意思，怎么用。

我教得用心，孩子们学得也认真。

尤其是虎子，进步飞快。以前一篇文章读得磕磕巴巴，现在能流利地读下来了。

潘金莲知道后，没说什么。

只是每晚我回家时，桌上总有一碗热茶。我教虎子功课时，她会坐在旁边做针线，偶尔抬头看一眼，眼神柔和。

这天晚上，我教虎子“学而时习之”那句。

虎子背熟了，问：“大哥，学了为什么要经常温习？”

“因为会忘。”我说，“人的记性就像这盏油灯，不添油，慢慢就灭了。温习就是添油。”

潘金莲在旁边听着，手里的针线停了停。

等虎子睡了，她忽然开口：

“武大。”

“嗯？”

“那个‘学而时习之’……”她迟疑着，“究竟是什么意思？”

我一愣：“就是刚才说的……”

“不是字面的意思。”她抬起头，眼神认真，“我是说……它背后是什么意思？为什么读书人那么看重这句话？”

我看着她。

烛光下，她的脸显得格外柔和，眼睛里有一种我从未见过的光芒——是好奇，是渴望，是……求知欲。

“坐下。”我拉开凳子。

她坐下，手放在膝上，像个认真听讲的学生。

“这句话，”我慢慢说，“说的不只是读书。是说……人这一辈子，要不断学习，不断进步。今天学了新东西，明天要巩固，后天要实践。这样，人才能……变得更好。”

她听得认真，眉头微蹙：“变得更好……指什么？”

“指……”我想了想，“指懂得更多道理，指活得明白，指……不被别人糊弄。”

她沉默了很久。

“那如果……”她轻声问，“如果一个人，从小没机会学，现在学……还来得及吗？”

“来得及。”我说得很肯定，“只要想学，什么时候都来得及。”

她看着我，眼睛亮亮的：“真的？”

“真的。”

她低下头，手指绞着衣角。

过了好一会儿，她才说：

“那……你能不能也教教我？”

我愣住了。

“不是认字。”她急忙补充，“那个我自己能学。我是说……那些道理。那些读书人才懂的道理。”

她说这话时，声音很轻，但很坚定。

像在下一个很大的决心。

“……好。”我听见自己说，“我教你。”

她笑了，那笑容干净又纯粹。

“谢谢。”她说。

那天晚上，她屋里的灯又亮到很晚。

但这次，她不是在画伞面，也不是在做针线。

而是在抄《千字文》。

一笔一划，极其认真。

我站在门外，从门缝看进去。

烛光映着她的侧脸，专注而虔诚。

像信徒在抄经。

我知道，从这一刻起，有什么东西真的不一样了。

那个曾经只想着“活命”的女人，现在开始想“活得明白”了。

这是好事。

天大的好事。

窗外的月亮很圆。

而我们的路，还很长。

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